Эльдина молча смотрела на меня. Вместо нее ответил Совэр:
– Но согласись, гораздо выгодней убить всех нас и жениться на тебе, чем просто жениться на тебе.
– Он тебе понравился? – вдруг спросила Эльдина, не спуская с меня внимательного взгляда.
– Нет. Я вовсе не хочу, чтобы он влюблялся.
Но, может быть, немного мне все-таки обидно. Обидно от мысли, что все кругом ищут выгоды. Демоны знакомятся со мной только ради того, чтобы урвать кусок власти, большой или маленький, но всем им нужна не я. И пусть даже сейчас, когда эмоции вернулись ко мне, все эти мужчины не вызывают во мне особых чувств, но ведь хочется иногда искренности. Хоть немного искренности. Чтобы кто-то из них заинтересовался мной, потому что я – это я. Почувствовать себя привлекательной и по-настоящему желанной, не только средством для достижения цели.
А то начинает складываться впечатление, что со мной что-то не так. И то, что происходит между мной и Ирэшем, это лишь подтверждает. Но сегодня он не должен приходить. Последняя Снежная ночь слишком наполнена магически. Здесь нет места другим демонам, кроме ледяных.
В коридоре возник еще один снежный вихрь.
– Я освободился, – объявил Азалар. – Пора начинать.
Эльдина взяла меня за руку.
– Волнуешься?
– Да!
– Ты не представляешь, как приятно это слышать.
Переносились все вчетвером. Мы с Эльдиной не в первый раз проделывали этот фокус. Пока я не могла перемещаться сквозь пространство при помощи снежного вихря. Эльдина обращалась к моей магии, а я раскрывалась навстречу. Я выплескивала силу, Эльдина тут же ее подхватывала и обращала в снежный вихрь, который переносил меня куда нужно. Для этого, конечно, нужно было держаться за руки и перемещаться одновременно, зато посторонние чувствовали в снежном вихре именно мою магию и не сомневались в способностях.
Когда снежные вихри рассеялись, я увидела, что мы очутились в зале. Но в зале незнакомом. Мне еще не доводилось здесь бывать. Впрочем, замок огромный. Ничего удивительного, что я до сих пор не все места исследовала.
Зал оказался просторным и круглым. Со всех сторон закрытые окна с поблескивающей пленкой защиты от сильных порывов магии. Гости уже собрались. Наше появление объявил прозвучавший над толпой голос. И теперь все присутствующие демоны поворачивались к нам. На улыбчивых лицах читалось ожидание и предвкушение.
Я занервничала только сильнее. Вот почему мне никто не рассказал, как это будет проходить? А главное, что именно? Ведь наверняка не просто бал. Что-то должно быть еще. Торжественная часть? Выступление? Я уже многому научилась и держусь гораздо уверенней, в чем-то помогли дни, проведенные без эмоций под действием ледяной магии, но к публичным выступлениям я все равно не готова. Речь точно произнести не смогу!
– Лайла, – позвала Эльдина мысленно. – Не дергайся. Все в порядке. От тебя ничего не потребуется.
Мне нужно успокоиться. Да, просто успокоиться. И плевать, что все сейчас смотрят на нас. Пора привыкать. На нас всегда будут смотреть. Ведь мы правящая семья.
Ничего не оставалось, кроме как смотреть на них в ответ. Я скользила по демонам взглядом, отмечая, что все они одеты в белое. На этот раз в белом мы все. И наши наряды, пусть отличаются чем-то неуловимо, даже не роскошью, а чем-то совершенно иным, того же белоснежного цвета, что у всех демонов вокруг. Сегодня наша семья не выделяется, сегодня мы едины со всеми. Перед лицом этой силы, что бушует на улице неистовой метелью.
– Вот и настала последняя Снежная ночь в этом году, – произнес Азалар, и в зале воцарилась тишина. – Я вижу и разделяю ваше нетерпение, а потому не буду мучить долгими речами. Мы все знаем, что эта ночь – ликование нашей силы, ее пик, явление ее невероятной мощи. А потому поспешим присоединиться к этой силе. Выйдем в Снежную ночь.
Выйдем? Мы что, отправимся гулять по саду или вокруг замка?
Вместе со всеми я подняла глаза к потолку. И только сейчас заметила, что он совсем не такой, как в остальных залах и комнатах. Потолка, можно сказать, нет! Вместо него – магический купол, настолько плотный, что сквозь него не видно ничего, но все же это именно магия – ледяные переплетения, сверкающие, удивительно красивые узоры из застывшей благодаря заклинанию магической энергии.