– Я была в человеческой академии.
– Ты жила среди людей?!
Ох, сколько сразу шуму разразилось. Вопросы и восклицания посыпались со всех сторон.
– Среди людей? Как мерзко!
– Низшие существа!
– Это так ужасно, так противно…
– Бедная девочка…
– Как унизительно… Ард Ригилон жила среди людей!
Да-да, всего одно «бедная девочка», все остальное – «мерзость и гадость».
– Не беспокойтесь, – я мило улыбнулась. – Я ведь полукровка. Мне ничего не угрожало.
Замолчали все. И воззрились на меня потрясенно. Пытались унизить? Получайте ответ. Никто из вас не может контактировать с людьми без опаски. В отличие от нас, полукровок.
– А до академии? У тебя были приемные родители? – спросила кузина, наморщив носик. – Или ты была беспризорницей?
– Были приемные, – ровно ответила я. Упоминание о приемной семье не вызвало никаких эмоций. И кузина это поняла. В ее взгляде промелькнуло раздражение. Все ищет, с какой стороны зацепить? И все из-за того, что я полукровка?
– Вероятно, родство с людьми может сделать наш род сильнее, – заметил худощавый демон со впалыми щеками. Он почти не сиял, казался каким-то иссохшим, но в его взгляде читалась мудрость и рассудительность. Троюродный прадед, если не путаю. – Ледяная магия и неуязвимость перед людьми – что может быть лучше?
– Лучше! – фыркнула еще одна демоница. – Если девчонки переживут этот турнир. Людей им, может быть, и не нужно опасаться, но с ледяными демонами они вряд ли смогут сравниться.
– Я когда-нибудь вас подводила? – спросила Эльдина. – Лайла ничуть не хуже. И мы подготовимся.
– Да, возможно, это то, что нужно для ард Ригилон, – согласилась тетя задумчиво и пока еще с сомнением.
Дядя, один из четырех, заметил:
– Приобретение полезное. Вот если бы только не в правящей семье. А двоюродные племянницы Азалара, например…
– Теперь уж не переделать, – хмыкнул Азалар.
Действительно. Если уж мы родились его дочерьми, обратно не засунешь и в другом месте не вытащишь.
Постучав и дождавшись разрешения, вошли слуги. Принялись разносить чай и пирожные. Ко мне тоже подошла одна из служанок. И тут ей под ноги скользнула ледяная дорожка. Служанка поскользнулась. Почти кипящий чай выплеснулся прямо на меня. Он-то выплеснулся, а цели не достиг. Я вовремя выставила ледяной щит. Тут же рядом со мной появился Ришел, тоже выставляя защиту. Два щита на одну несчастную чашку горячего чая – это уже слишком. В общем, ни у чая, ни у чашки не было шансов – растворились в магии бесследно. Служанка, приподнявшись с пола, пошла красными пятнами и залепетала: