– Но это политика, Лайла! Перед политикой уступают чувства. Если он заподозрит угрозу сопротивлению, все покатится к дэршу. И ты можешь пострадать.
– Я ведь готовлюсь к турниру. На турнире будут опытные демоны. Дайт – всего лишь полукровка. Я это к тому, что встреча с Дайтом по сравнению с турниром – увеселительная прогулка. Если мы не можем отказаться от турнира, то отказываться от предложения Ирэша тем более глупо.
– Ты тоже полукровка. Но на турнире у тебя будет Эльдина. А там – нет. Ты останешься одна.
– Полагаю, Ирэш придумает, как меня подстраховать.
– Думаешь, ему есть какое-то дело до твоей жизни? Сегодня он явно дал понять, что заглушил драконий инстинкт. Кстати, ты постаралась, чтобы он это сделал.
– И ничуть об этом не жалею. Да, на турнире будет Эльдина. Когда я отправлюсь к Дайту, Эльдины рядом не будет. Но магия останется у меня. Очень сильная магия. Вы сами говорили, что она стала мощнее. Этого хватит, чтобы в случае чего защититься.
– У тебя меньше опыта, чем у Дайта, – Азалар покачал головой.
– Ну и что? Ты без спросу ввел меня в политику, когда намекнул на возможную связь с Заираном. Ты решился на то, чтобы мы с Эльдиной вышли без иллюзии чистокровных демониц, всем продемонстрировали свое происхождение. Ведь ты не мог не понимать, к чему это приведет. Как не мог потом отказаться от турнира. И после всего… ты не веришь в меня?
– Я беспокоюсь о тебе, Лайла. Мы все беспокоимся о тебе. Я, Эльдина, Совэр. Не хотим, чтобы ты пострадала. Всему есть предел. И тому, с чем ты в силах справиться, тоже есть предел.
– Демоны? И вдруг такое беспокойство? Не стоит. Я сама определяю этот предел.
Азалар с Эльдиной переглянулись.
– С ней бесполезно сейчас разговаривать… Знаете что? Ваши занятия на сегодня не закончились. Шагом марш в магический зал – будете тренировать концентрацию. Ты, Эльдина, знаешь, как это делается. Поможешь Лайле. В том числе через вашу связь.
Мы не стали спорить – сделали все, как повелел Азалар. На самом деле, я не понимала зачем. Ведь магия меня слушается, подчиняется беспрекословно! И все же Эльдина оказалась на стороне Азалара. Сказала, что я позволяю льду растекаться, потому что его слишком много. Объяснить не смогла. Пыталась показать, передавая свои эмоции и ощущения. Я не поняла. Да в чем проблема, что их не устраивает?
Вечером после ужина Азалар снова позвал нас на разговор. Правда, на этот раз встретились не в кабинете, а в гостиной. Весь интерьер здесь был выдержан в синих и для разнообразия фиолетовых цветах. Может быть, других, более привычных гостиных просто не осталось – я ночью их разнесла. Восстановительные работы, кстати, говоря, велись. И начались с моих покоев. Так что уже на ночь мне разрешили вернуться к себе.
– Я должен кое о чем вам рассказать. Не хотел спешить. Не хотел в ближайшие годы или лет десять, двадцать поднимать эту тему, – начал Азалар с какой-то уж очень подозрительной ноты. – Но теперь все же должен. Об этом не написано ни в одной книге. Это запрещено переносить на бумагу, потому что знание передается из поколения в поколение в каждой семье из уст в уста и только так. Я расскажу, почему ледяные демоны держатся вдали от людей. Я расскажу вам историю появления ледяных демонов.
Мы с Эльдиной переглянулись. Похоже, она тоже не знала. Значит, рассказывать Азалар будет нам обеим, не только мне то, что уже известно всем остальным.
– Изначально были одни демоны. Не ледяные. Те, которых теперь мы называем дикими. Не просто так мы зовем их дикими. Ими владели и владеют до сих пор необузданные страсти. Жажда крови и страсть – вот самые неистовые их желания, с которыми демоны не могут и не считают нужным бороться. Однако наши предки захотели жить иначе, успокоить кровь. И они нашли такой способ. Я отвечаю на вопрос, который сам же недавно задал. До появления ледяных демонов не было ледяных земель в том виде, в каком они есть теперь. Но был снежный край, в разы меньше, на самом севере, где все же никогда не таял снег. А в центре этого края находился источник ледяной магии.
Азалар помолчал немного, давая нам время осознать, после чего продолжил:
– Этот источник был точечным. Магию распространял всего на несколько метров. Этого хватило, чтобы заморозить близлежащие земли. Демоны воспользовались этим источником. Впитали магию в себя. Именно так они обрели ледяную магию, так стали ледяными демонами. Что-то в тот момент произошло. Мы до сих пор не знаем, почему, и теперь уже не узнать. Но магия прижилась. Из поколения в поколение не иссякала, а наоборот, каждый рожденный ледяной демон обладал своим ледяным источником, как обладают магией все остальные. Ледяная магия стала неотъемлемой частью нас. Именно она помогла побороть необузданную страсть и жажду крови. Мы остались жесткими и даже жестокими существами, не стремимся хранить верность, как это воспевается у людей, но, кстати говоря, далеко не всегда подтверждается на деле. Мы стали холоднее, сдержанней. Но не лишились эмоций. Зато можем себя контролировать, больше не испытываем излишних страстей. Не нуждаемся в том, чтобы мучить других существ, проливать их кровь, истязать.
– Но при чем здесь люди? – спросила Эльдина.
– Люди опасны для нашего льда.
– Но… как это возможно?!