Чуть помолчав, Ирэш все же ответил:
– Мы попытаемся выманить Сатару. На Ришела. Поймаем ее – сможем выйти на Дайта. Эти двое и есть верхушка сопротивления, без них оно потеряет всякий смысл.
– Значит, мою дочь больше делать приманкой не собираетесь? – спросил отец, вроде бы насмешливо, но цепкий взгляд впился в лицо Ирэша.
– Не собираемся. Относительно вашей дочери у меня несколько иные планы, – Ирэш широко улыбнулся. Мне снова стало неловко.
А еще во мне переплелись противоречивые эмоции. С одной стороны, я прекрасно понимала, что Дайта нужно схватить. Теперь он угрожает не только империи, но и ледяным землям, моей семье! Один из демонов уже погиб. Я уверена, погиб от рук сопротивления, даже если не сам Дайт его убил, он этому поспособствовал. Дайт будет убивать демонов снова и снова. Если его не остановить. Сатара обещала убить меня саму, но ведь наверняка попытается добраться и до остальных: до сестры, папы, брата. И все же… все же! Я помню, как Дайт мне помогал. Помню, сколько всего сделал для меня, ничего не требуя взамен, лишь потому, что влюбился.
На выходе из гостиной, когда разговор был закончен, Ирэш меня перехватил.
– Куда собралась? – улыбнувшись, он прижал меня к себе. – Пожалуй, у меня есть немного времени, чтобы провести его с тобой.
От его близости сердце забилось чаще. Тело еще помнило ночные ласки, а потому откликнулось волной жара. Но мысли все равно не давали покоя, не давали насладиться моментом. Вздохнув и заранее не ожидая ничего хорошего, я спросила:
– Что будет с Дайтом?
Ирэш помрачнел. Улыбка исчезла с его губ. Взгляд сделался жестким.
– Он – преступник и должен быть казнен. Он с самого начала был обречен. С того момента, как решил основать сопротивление. Неужели я должен это тебе объяснять?
– Это я понимаю. Но…
– Но? – Ирэш приподнял бровь. – Этот мальчишка тебе нравится?
Я ощутила, как его тело закаменело.
– Не как мужчина. Он никогда не вызывал во мне ответных чувств, но… он мне помогал. По-настоящему. Искренне. Я благодарна ему. Просто благодарна.
– И ты полагаешь, что из-за твоей благодарности я обязан его пощадить? – жестко спросил Ирэш.
– Не обязан.
– Вот именно, не обязан. – Ирэш взял меня за подбородок и приподнял голову, заставляя на него посмотреть. – Не стоит думать, будто теперь ты имеешь право указывать мне, как поступать. Особенно, если дело касается политики.
Вот теперь мне стало обидно. Очень обидно!
Понимаю, все дело в Дайте. Этот разговор раздражает Ирэша. Его бесит, что я вообще посмела заговорить о Дайте. И, конечно же, Дайт преступник, которого нужно казнить, но… этих «но» так много!
Я отстранилась, слегка оттолкнув Ирэша, чтобы выпустил из объятий.
– Я снова что-то сделал не так? – он прищурился. – Пойми, Лайла. Я не хочу делать тебе больно, но ты лезешь в политику. Пытаешься заступится за преступника, который уже не раз угрожал империи, а теперь, к тому же, угрожает ледяным землям, твоей семье и тебе! Моя мать уже однажды заступилась за девочку, которой дорожила. И посмотри, что из этого вышло. Девочка выросла и наворотила то, чего совсем не следовало.