А через час мы все собрались в серебристой гостиной. Ирэш пришел не один. Вместе с Ришелом. Вероятно, тот лучше знал Сатару и мог о ней больше рассказать. Когда они только вошли, сердце учащенно забилось. Встретившись со мной глазами, Ирэш внезапно мне подмигнул. И это, как ни странно, помогло успокоиться.
Оба демона заняли свободные кресла. Отец и Совэр тоже сидели в креслах. Мы с Эльдиной – вдвоем на диване, на котором вполне могла бы поместиться еще парочка демонов, однако никто не стал нас стеснять.
– Я так понимаю, вчера произошло что-то важное, связанное с сопротивлением? – предположил Ирэш.
– Именно так, – подтвердил отец. – Мы ожидали их появления на Снежных ночах, но все было тихо. Они решили воспользоваться турниром. На Снежных ночах все гости строго проверялись, да и замок у нас защищен хорошо. Другое дело – турнир. Один из зрителей был убит. Я полагаю, это первый удар. И поскольку ледяные земли все же входят в состав империи, я бы хотел прояснить ситуацию.
– Как я уже сказал, совсем не хочу, чтобы под боком вместо ледяных демонов сидело сопротивление во главе с бешеной демоницей. К тому же… – Ирэш усмехнулся, – твоя кандидатура, Азалар, в качестве правителя меня вполне устраивает. Не хотелось бы что-либо менять в ближайшее время. Мы готовы сотрудничать. Ришел? – он повернулся к брату.
– Да чего здесь рассказывать… «Бешеная демоница» – самое верное определение, – хмыкнул Ришел. Но все-таки начал рассказ: – Сатара была подругой и воспитанницей нашей матери. Рано лишилась родителей, попала к нам в замок. Мать взяла ее под свое крыло. Но… она слишком близко находилась к власти и все видела. Вероятно, дело именно в этом. – Ришел усмехнулся. – Повзрослев, Сатара начала вешаться на Ирэша. Но брат как-то не хотел связываться с воспитанницей матери. Мать у нас была суровая, могла бы и… выказать недовольство, случись что. А я решил развлечься! Почему бы нет?
– Конечно. Если здравый смысл отключить, почему бы нет… – тихо заметил Ирэш.
– Да кто бы говорил! – возмутился Ришел. – Сам-то…
Глаза Ирэша предостерегающе сверкнули. Покосившись на меня, Ришел не стал договаривать, что там Ирэш делал сам в отношении выбора любовниц. Меня это даже почти не задело. В конце концов, я ни на секунду не забывала, что Ирэш – демон, а для них частая смена любовниц вполне нормальна.
– В общем, я развлекся, – продолжил Ришел. – Но Сатара уже мечтала о том, как станет императрицей.
– Это как? Ты же не император, – удивился Совэр.
– Как… убить императора, – мрачно усмехнулся Ирэш. – И дорога свободна.
– Да, – кивнул Ришел. – Мы, дикие демоны, знаете ли, не слишком к кому-либо привязываемся. Подумаешь, мать ее вырастила и воспитала. Она планировала убить Ирэша, чтобы, когда отец уйдет на покой, именно я занял трон. За такие замыслы, конечно же, полагается смертная казнь. Но, во-первых, за нее вступилась мать, умоляла пощадить. Во-вторых, Сатара была молода и вполне безобидна. Ну и в-третьих, ничего серьезного она натворить не успела, дальше планов это не зашло. Я, между прочим, к трону не рвался. И вообще… Сатара мне быстро надоела.
– Ее решили сослать подальше от нашего замка на край империи, – сказал Ирэш. И многозначительно добавил: – К людям.
– И в этом была ваша ошибка, – заметил отец.
Как ни странно, Ирэш не разозлился. Признал:
– Да. Это была ошибка. Мы забыли о Сатаре. Она, как выяснилось, о нас не забыла. И обозлилась так сильно, что решила поднять восстание людей, лишь бы добраться до нас.
– Я так понимаю, живя рядом с людьми и многое видя, она решила воспользоваться ситуацией, – заключил отец. – Натравить людей на демонов. Подтолкнуть к восстанию. Но у людей не было на это ни сил, ни возможностей. Во-первых, нужен был лидер. И этим лидером не могла стать демоница.
– Ты прав, Азалар, – Ирэш кивнул. – Лидером сопротивления стал ее сын. Дайт.
– А во-вторых, им нужна была сила. Ни магии демонов, ни магии людей недостаточно, чтобы захватить трон силой.
– У них есть магия, отличная и от нашей, и от человеческой. Мы до сих пор не знаем, откуда эта магия взялась, – признал Ирэш. – Аналогов ей в нашем мире нет.
– Значит, неопознанная магия, возможно, из другого мира… – задумчиво повторил отец. – А теперь вот что мы имеем. После попытки схватить Дайта, в которой приняла участие моя дочь, Сатара желает уничтожить нас. А судя по тому, что вчера погиб один из наших, причем явно не без участия человека, удар решили нанести именно по нам. И потом уже идти к императорскому трону.