– А нам-то что с того?.. – мрачно поинтересовался герцог.
– Если верно то, что я увидел, то драконы сейчас, и верно, находятся в очень непростой ситуации. Когда идет вопрос о выживаемости рода, то в этом случае даже золото может оказаться не столь притягательным.
– Поясни.
– Вы можете мне не верить, но я, кажется, представляю, как помочь драконам. Знаете, отчего сейчас здесь нет таких хищных тварей? Просто древние мастера магии знали, как не только отвадить этих зверей, но и как избавиться от них раз и навсегда. В свое время учитель рассказывал нам о самых странных живых существах, что когда-то жили на земле, и, кажется, еще сохранились в затерянных местах этого мира. Понятно, что нас обучали и способам борьбы с таким зверьем.
– И как же?.. – спросила я.
– Об этом я скажу твоей хвостатой подруге.
– Если мне удастся достучаться до нее.
– Женщина, слово «если» я слышать не желаю.
– Вы ее точно не обманете?
– Люди не любят того, чего не знают... – покосился на меня колдун.
В этот раз мне понадобилось куда больше времени, чтоб Нлий откликнулась на мой призыв. Когда же я ее увидела, то поняла, что у них стряслась очередная беда – драконица была просто я ярости, и неосознанно царапала лапой каменную плиту, оставляя на ней глубокие царапины.
– Нлий, прости, что снова беспокою тебя... Что у вас случилось?
– Погиб еще один из драконов нашего рода.
– Как это произошло?
– Его убил ктрыл.
– Соболезную.
– Ктрылы намерены обосноваться в наших местах... – продолжала драконица, не слушая меня. – Они уже выбирают места для своих будущих гнезд...
А вот это уже серьезно. Если в том месте, где обитает род Нлий, поселятся эти громадные двуногие ящерицы, которые питаются отнюдь не травой, то драконам поневоле придется искать себе новый дом. Тут уж, и верно, не до того, чтоб летать в невесть какие края за золотом, будь его там хоть того больше...
– Нлий, мне надо тебе кое-что сказать... – заторопилась я. – Передай старейшинам, что их хочет видеть тот человек, который разорил твое гнездо. Конечно, видеть его тебе тяжело, но он утверждает, что поможет вам справиться с этими, как их... ктрылами.
– Я ему не верю... – эти слова драконица почти прошипела. – И если только он окажется рядом со мной...
– Пожалуйста, сделай то, о чем я тебя прошу... – мне пришлось едва ли не умолять драконицу. – Этот человек не станет вас обманывать.
– И вот еще что, дорогая мамаша... – надо же, теперь уже и Хаиб вмешался в наш разговор. – Передай своим старейшинам, что мои заклинания против тех, кого вы называете ктрылами – они стоят дорого. Так что вам придется оставить мне кое-что из того золота, которое мы хотели отдать вам первоначально. Если хотите выжить, то спорить не будете. Что-нибудь лучше, чем ничто. И поторапливайтесь – каждый день промедления может стать последним для некоторых из твоих летучих сородичей.