— Без меня? — лицо женщины вытянулось.
Лэйн не ожидал, что будет так приятно ее обломать. Может, наконец, прозреет, поймет, что Рею нет до нее дела. Он с ней лишь потому, что она удобна.
— Да, — ответил он холодно, — без тебя. С Элис.
Он нарочно это подчеркнул. Пусть знает приоритеты Рея. Отношения опекуна и сестры претерпели серьезные изменения в последнюю декаду, и Лэйн гадал, в чем же причина.
— Хорошо, — Сабина быстро взяла себя в руки. — Значит, так надо. Рей заботится о воспитаннице. После того, что с ней случилось, это немудрено.
— Ты меня успокаиваешь или себя? — уточнил Лэйн.
В ответ она окатила его презрением: взгляд свысока, поджатые губы. Но и в негодование она была хороша.
Порой Лэйн задавался вопросом: почему именно она? Наверное, правда, что девушки ищут в будущих мужьях образ отцов, а парни – матерей. Внешне Сабина напоминала Венону, только внутренне они были совсем разными. В этом ее главная ошибка и причина, по которой Рей никогда на ней не женится.
— Поторопись, — сказал Лэйн. — Мы должны выехать до полудня, если хотим остановиться на ночлег на постоялом дворе, а не спать в поле.
Сабина продолжила спуск.
— Ты обещала подумать над моим предложением, — Лэйн подал женщине руку.
Сабина нехотя вложила в нее ладонь, и он не удержался: наклонился и поцеловал нежную кожу. Она тут же высвободила руку, а потом, когда Лэйн отвернулся, вытерла ее о юбку.
— Бросить Рея ради тебя? — переспросила Сабина. — Полагаешь, я на это пойду?
— Почему нет?
— Потому что ты никто.
— У меня есть деньги. Месяц назад мне исполнился двадцать один год, и я получил доступ к наследству.
— И что с того? С твоим образом жизни – карты, рестораны, гулянки – ты скоро все просадишь. А Рейден – этнарх, глава города и стаи. Помимо денег у него есть власть, уважение и положение в обществе.
— Ты поэтому с ним? — вспылил Лэйн, а под воздействием эмоций он болтал лишнее: — Из-за стаи? Так у меня она тоже скоро будет!
Сабина внимательно на него посмотрела.
— Хочешь бросить вызов Рею? Не смеши. Он порвет тебя на куски, как твоего отца.
Лэйн вздрогнул, словно она дала ему пощечину. Когда отец погиб, ему было восемь. Достаточно, чтобы на всю жизнь запомнить подробности и лицо убийцы. Он так и не простил мать за то, что именно Рея она выбрала опекуном. Заставила Лэйна жить с тем, кого он ненавидит. С тем, кто разрушил его детство и лишил семьи.
— Я не буду драться с Реем, — проворчал он. — Есть другие варианты.