Так уж вышло, что узнала я эту новость все от той же Берты. Она как обычно была в курсе всех событий. Спустя несколько дней после спектакля мы выгуливали в саду Снега, когда девушка спросила:
— Ты слышала, лэрд объявил о желании расторгнуть брак и жениться повторно?
Я резко остановилась, дернув подругу за предплечье.
— Ой! — вскрикнула она. — Больно.
— Прости, я не нарочно.
Сердце колотилось в районе горла. Я не знала, как реагировать на новость. Разобраться в собственных чувствах на этот счет оказалось не так уж просто. До конца нашего с лэрдом договора осталась пара дней, и я мысленно уже собирала вещи. Почему же меня задели слова Берты?
— Но как же лэйди? — поинтересовалась я.
— Она отправится в горный монастырь, о чем уже давно просит. Речь все-таки о будущем государства, о наследнике, а для нее такие вещи на первом месте. Между нами говоря, она терпеть не может Мариона. Не будь она такой набожной, давно бы сама придушила парня, лишь бы он не стал следующим лэрдом. По ее мнению, из него не получится хорошего сюзерена. И в этом я с ней согласна.
— Лэрд уже выбрал невесту? — голос дрожал, когда я задавала вопрос.
— Не знаю, — Берта пожала плечами, — ее имя держится в тайне. И это разумно. Сейчас начнется битва не на жизнь, а на смерть. Для будущей лэйди будет безопаснее, если ее имя всплывет как можно позже. А то до свадьбы рискует не дожить.
Вскоре я, сославшись на плохое самочувствие, покинула Берту. В голове был полный сумбур. Почему лэрд ничего мне не сказал? Побоялся, что наврежу его невесте? Тогда он плохо меня знает. Я не буду ему мешать. Ведь не за горами тот день, когда я получу свободу и уеду в Нэйталию. В связи с этим мне все равно, на ком он женится. По крайней мере, должно быть все равно.
И все же он мог меня предупредить. Это было странно и неправильно, но я чувствовала себя обманутой. Словно женясь на другой, он предавал лично меня. Что за глупость! Лэрд ничего мне не обещал. За исключением места аманты и расторжения брака.
Целый день я была сама не своя, а вечером, отправляясь к лэрду, едва соображала, что делаю и куда иду. Сегодня была его ночь, и мне предстояло задержаться в его покоях после ужина. Но все пошло наперекосяк.
За ужином лэрд пытался вовлечь меня в разговор, но я отвечала невпопад или вовсе отмалчивалась. Он хмурился, но терпел. Не выдержал, лишь когда поцеловал меня и не получил отклика. Я честно старалась быть покладистой, но ничего не могла с собой поделать — сегодня ласки мужчины оставляли меня равнодушной.
Прежде такого не случалось, и лэрд потребовал, чтобы я объяснилась.
— Если кто-то тебя обидел, назови его имя.
— Все добры со мной, вам не о чем волноваться, — бесцветным голосом ответила я.
— Тогда в чем дело? Что происходит, Флориана? Мне ты можешь довериться.
Я сомневалась всего мгновение. В конце концов, ничего ужасного не случится, если просто спрошу. И я призналась:
— Я слышала, вы намерены жениться второй раз.
— Ты поэтому печальна? — мужчина не сдержал улыбки, словно я сказала ему отличную новость.
— Я лишь хочу понять свою роль в грядущих событиях.