Он выглядит усталым, можно сказать, истощенным. Под глазами залегли мешки, а с лица совсем сошел здоровый румянец. Наверное, это из-за того, что в последнее время он почти не спит. Каждый день Элайджа отрабатывает полную смену в кофейне, а затем, вернувшись домой, всю ночь ухаживает за своей пожилой мамой. Я никогда не спрашивала его, почему он не устроит ее в пансионат, но могу предположить, что это либо из-за высокоморальных принципов, либо из-за недостатка денежных средств. Я постоянно говорю ему, что он может брать любую пищу, которую хочет, для себя и своей матери. Иногда по вечерам я даже приношу Элайдже еду домашнего приготовления, чтобы у парня было на один повод меньше для беспокойства.
— Доброе утро, Бри. — Он подмигивает мне. — Вся в делах?
— Как обычно, — вздыхаю я.
— Надеюсь, теперь станет лучше, — говорит он, делая себе чашку кофе. — Хочешь, я сегодня сделаю инвентаризацию, или ты сама?
— Я сама сделаю это. Кристина и Тори справятся вдвоем в зале, а ты будешь готовить бутерброды на кухне.
— Звучит неплохо, — говорит Элайджа, издавая громкий стон. Знаю, первый глоток кофе всегда самый лучший. — Это определенно поможет мне продержаться в течение дня.
— Рада, что ты одобряешь наш продукт, — улыбаюсь я во весь рот. — Эй, знаешь что-нибудь о том парне, что приходит сюда каждое утро?
— Каком парне? — спрашивает он, нахмурившись.
— Единственном человеке в городе, у которого больше татуировок, чем у тебя. — Я опираюсь на стойку в предвкушении долгого разговора.
— О, верно, тот самый, — бормочет Элайджа, покачивая головой. — Пока ничего не знаю о нем. Но пройдет немного времени, прежде чем слухи о нем разлетятся по всему городу. — Он делает паузу, а затем добавляет: — Это я о том, что кто-то скоро переплюнет меня в звании «Самая обсуждаемая персона города».
Я смеюсь над этим.
— Не могу поверить, что эта мысль вообще пришла тебе в голову. Это смешно.
Он надевает сетку для волос на свою темную шевелюру, затем моет руки с мылом, готовясь к началу работы.
— Это правда. Но почему ты спрашиваешь о нем? Тянет к плохим парням, да? Если это так, то прямо перед тобой как раз стоит один из них. Так что можешь попытать удачу.
— Элайджа, почему ты заигрываешь со своим боссом? — закатывая глаза, спрашиваю я.
Ему нравится флиртовать со мной, но он никогда не переходит границы дозволенного. По крайне мере, не всерьез. На самом деле я думаю, Элайджа влюблен в Шэрон — девушку, которая работает на Пола. Но это лишь мои догадки, и я больше чем уверена, что он никогда не даст им подтверждения.
— Ага, — вслух произносит он, качая головой.
— Возвращайся, когда подрастешь, малыш. Лет примерно через десять.
Элайджа выпячивает грудь.
— Мне двадцать три, а не восемнадцать. Я сам застегиваю свои ботинки и все такое.
— Мне все равно, — говорю я с нахальной усмешкой. — Кажется, весь этот пирсинг компенсирует недостаток чего-то другого... — Я указываю на кольцо в его губе и в брови.
Он не сердится из-за моего комментария, а просто ухмыляется.