Андрей вообще нынешнюю власть во многом осуждал, уверенный, как Александра Ивановна, в том, что абсолютно все происходящие в стране события имеют политическую подоплеку и зависят от непосредственного умения верхов править страной. Особенно укрепила его в недоверии к власти не так давно разразившаяся над миром радиоактивная угроза чернобыльской аварии. После нее их с Александрой Ивановной очередной жаркий дебет завершился сокрушительным аргументом: до «горбатого» таких глобальных несчастий не случалось. И тут Александра Ивановна, тайно и мучительно в этом аспекте с Андреем созвучная, немедленно заткнулась и бесславно покинула поле боя — лестничную площадку. Так что последнее слово осталось за Андреем, получившим законный повод вспрыснуть победу.
— Давай завтра денег имям переведем, — сказала Александра Ивановна хриплым от волнения голосом, позвонив Андрею.
— Кому? — не понял он.
— Чернобыльцам…
Андрей молчал, постигая скрытый смысл тематических перепадов Александры Ивановны. Та ус пела неправильно расценить затишье трубки:
— Тогда я сама пошлю.
Утром перед работой Андрей заскочил к Александре Ивановне, сунул, смущаясь, пачку денег:
— Наша автобаза тогда еще, сразу, двухдневную выручку чернобыльцам перечислила… Но все равно, прибавьте еще вот, от меня лично… Святое дело…
«Хороший мужик, хоть и пьющий», — подумала Александра Ивановна с непривычной ласковостью и простила соседу ту маленькую политическую победу, полагая, что уж в первой-то части спора — о несусветном вреде алкоголизма для отдельно взятого человека и для всей страны — она точно права.
Алена росла здоровенькая, крепкая, как яблочко. С общением на первых порах было муторно, но потом подруга Александры Ивановны Изольда нашла одну сурдопереводчицу, и та научила бабушку и внучку выдавать суховатый разговорный концентрат посредством пальцев. Для артрита Александры Ивановны жестовые манипуляции оказались еще и целебным упражнением. Так что пальцы — такое поначалу было их средство коммуникации, древнее, но верное, пока преподавательница долгими ежедневными трудами не научила девочку понимать по губам простую речь.
— Солнышко с косульими глазками, — балуя Аленку, говорила она.
У девочки становилось такое лицо, будто слышит. А печальные, как у пугливой косули, глаза отзывались на сиюминутное, согревались изнутри тихим светом. Когда Алена чему-нибудь радовалась, в ее глазах начинали прыгать-толкаться солнечные зайчики, а когда грустила, второе карее око сразу темнело, веки тяжелели, и сквозь ресницы в черной глазной глубине просверкивала такая недетская боль, такая тоска-тоска, что женщины замолкали в расстройстве.
Алена любила рисовать. Александра Ивановна накупила ей фломастеров, цветных карандашей, Изольда принесла коробку дорогой ленинградской акварели и специальную бумагу. Аленке понравилось рисовать красками. Показала Изольде новый рисунок, а на нем — неуловимо прекрасные цветы, расплывчатые и прозрачные. Но почему-то все с глазками и пальчиками.
— Почему? — удивилась Изольда.
— Все кругом живое, — пояснила девочка и в свою очередь удивилась, — разве ты не знаешь? Ночью лица у вещей просыпаются и рассказывают друг другу, что видели за день.
Изольда чуть не спросила: «А пальчики зачем?» — и вдруг поняла: «Разговаривать…»
— Фантазерка, — увидев рисунок, рассмеялась Катерина. — Юлечка моя не хуже рисует, и без всяких выдумок — все правильно, как в жизни.
— Ну, не знаю, как там Юлечка, а Аленка — талантлива по-настоящему, — грубовато возразила Изольда. — Талант — тонкий дар, не просто Божий гостинец, вложенный в день рождения.
«Ах ты, маленькая тетеря, размазала краски по бумаге и — а-ля-улю, всеобщий восторг и умиление, — с раздражением подумала Катерина. Но где-то далеко в уме все-таки согласилась: — Ну да, ну, интересные получились цветы».
Ее неожиданно поддержала Александра Ивановна:
— Ни к чему эти глазки. Какая же в вещах-то душа?
Беспокоила трезвую голову Александры Ивановны непонятная внучкина «поэзия», не нравилось, что Изольда в этом потворствует. Боялась, что Аленка вырастет блаженной, отстраненной от жизни, как мать. Не дай Бог, вычудит потом чего-нибудь, век не исправишь…