— Да дело займёт пять секунд…
Но ящерица напряглась, позеленела вместе со скафандром — в цвет увитой плющом стены за спиной, а через мгновение и вовсе растворилась.
— Эй, — только и успел сказать Макс, как вдруг что-то грохнуло… и мир почернел.
***
«Вы убиты игроком Лилит»
Так утверждали длинные белые буквы, и от них было не скрыться — хоть зажмурься или заморгайся.
Надпись исчезла, и темноту прорезали крошечные, как книжные точки, звёзды. Они начали расти, стали размером с булавочную головку, затем с ноготь, потом… потом слились друг с другом, уже перестав быть звёздами. Тишину нарушил звук серцебиения, который вскоре затерялся за уличным гулом.
Так явился Максу белый свет после возрождения на портальной точке.
Парень всё никак не мог отдышаться — он ещё никогда не умирал в виртуале! Не такой Макс представлял свою первую смерть, ох не такой! Сорваться с Кайгурского водопада, делая фото на краю, или откинуть коньки под каменным дождём Големии — это была бы достойная смерть. А вот так, бесславно, из-за какой-то фотки…
Макс устремился к скверу, благо, что тот был недалеко от портальной точки, и столкнулся с ящерицей на выходе.
— Если не хотела фоткать, могла бы просто сказать! — воскликнул он, преградив рептилоидше путь. — Нашла причину для убийства!
— Ты о чём вообще? — ящерица упёрла руки в бока.
— О том, что ты меня грохнула, Лили-и-ит.
— Я Рокси. У тебя память, как у золотой рыбки, что ли? Взял бы улитку персонажем, может, и правда плюс пять к интеллекту помогло б, — прошипела ящерица, морща чешую на лбу — видно, она так хмурилась. — Дай пройти.
Ба-бах! — и чернота. «Вы убиты игроком Лилит».
На этот раз на респавне Макс очнулся вместе с Рокси.
— Теперь веришь, что это не я? — спросила ящерица. — Фак, ещё и фраг из-за тебя отдала.
— Кто тебя знает, может, ты нас обоих подорвала, как террористка-смертница, — пробормотал Макс. Он сидел ровно посередине правильного каменного шестиугольника, испещрённого светящимися кракозябрами — так выглядела в Зайберге портальная точка. Ящерица уже оправилась и стояла поодаль, опасливо выглядывая на улицу из-за колонны.
— Вроде бы её не видно, — проговорила Рокси.
— Что это вообще было?
Голова гудела, как от удара об лёд. Макс однажды так треснулся. Шёл на учёбу, шёл, никого не трогал, и р-раз — ноги кверху, голова снизу. И вот жеж, даже сотрясение получить не повезло, чтобы потом взять больничный.
— Да фурия, сняла нас ракетницей. Пройди сюжетку, тебе за третий или четвёртый квест дадут имплант. Будешь видеть ники и классы других игроков.