Костер рассмеялся, теперь он вновь стал похож на подростка, которым и предстал много лет назад перед глазами сенатора.
— Я внушил ей, что это один из главных ингредиентов для приготовлений противоядий, правда не уверен, что она поверила, — понизив голос, пояснил мужчина. Увидев недоуменный взгляд гостя, ведьмак добавил. — Брюссельская капуста с моим фирменным соусом слишком хороша, чтобы от нее отказаться, даже ради программы Национального парка.
Вероника то и дело бросала пытливые взгляды на дверь, из гостиной не доносилось ни звука. А потом обеспокоенный взгляд девочка перевела на Доти. Та, вооружившись сковородой, пыталась приготовить яичницу.
Даже голодный Максим притих, подозрительно следя за готовкой.
Доти протянула подросткам тарелки с едой.
— Приятного аппетита! — пожелала она.
Ника переглянулась с Максимом. Девочка сглотнула, в животе заурчало от голода, ведь Мелари не один часов заставил их блуждать по лесу. А последнюю пачку чипсов из рюкзака Макса доели еще пару часов назад. Но есть то, что горкой расползалось по тарелке, не хотелось.
Один Джон, не сводя влюбленного взгляда с Доти, спокойно опустил вилку в тарелку.
Спас его от подгоревшей стряпни девушки Костер.
— Что-то подгорело? — спросил он еще с порога.
Лицо Доти покрылось красными пятнами.
— Это запеканка, — процедила она сквозь зубы.
Костер сочувственно взглянул на Веронику и Максима, подмигнул им, затем решительно отобрал тарелку с темной жижей у Джона.
— Советую впредь заглядывать в тарелку, прежде чем совать всякую гадость в рот.
Доти шмыгнула носом. Она принципиально попробовала то ли яичницу, то ли запеканку собственного приготовления. Проглотить ее она не сумела. Ее лицо перекосилось, девушка закашлялась, и Костер, не щадя ее, ударил несколько раз по спине, заставив Доти пару раз подпрыгнуть на месте и выплюнуть запеканку на пол.
— Мне…уж…уже хорошо… — прошипела волшебница.
Костер хмыкнул.
— Я всегда говорю, что если захочу от кого-то избавиться, то предложу ему нанять Доти кухаркой.
Только присевшая девушка, возмущено вскочила.
— Неужели? — елейным голосом спросила она. — Ты так не уверен в зельях, которые готовишь?
Костер усмехнулся, готовый парировать удар: ведь перепалки в этой хижине были единственным развлечением ведьмака.
Джон, видя, что ситуация накаляется, а ему так много хотелось узнать, громко, чтобы привлечь внимание, поинтересовался.