Андрей обнял супругу, когда племянница бросилась к лестнице, отшвырнув туфли в клумбу.
— Я ведь тоже никогда не носил платье, но от этого мое обаяние не стало меньше, — задумчиво произнес он, вызвав смех Елены. Она уже хотела сострить по поводу пресловутого обаяния, когда по двору промчался кот с обезумившими глазами и опаленным хвостом. Подростки с улюлюканьем гнались за ним. Елена вскрикнула, узнав в несчастном комке шерсти соседского кота — Рыжика. Попытка кражи шашлыка Рыжиком — не удалась. Во дворе запахло горелой шерстью.
Братья попытались окружить мечущееся в ужасе животное. Кот, ища пути к отступлению, бросился к хозяйке дома, та завизжала, вспоминая, не забыла ли она купить средство от аллергии и запрыгнула на лавку.
— Папа, хватай его, — прокричал Рома.
Именно в этот момент во двор зашли первые гости. Двоюродный брат Андрея и его супруга удивленно смотрели на переполох — дружную попытку членов семьи поймать кота.
— Мы рано? — поинтересовался Павел.
— Что вы, — проворковала Елена, грациозно спрыгнув с лавки. — Мы очень…
Кот, уставший метаться по двору, когтями вцепился в подол платья гостьи. Ирина закричала.
Гости — на удивление пунктуальные — пришли в назначенный час. Они со смехом наблюдали, как Ирина обвинила хозяев дома, что они подстроили нападение кота. Она требовала возместить ей стоимость платья, якобы заказанного в самом Париже. Елена, не выдержав, заявила, что наряд родственница купила в обычном магазине. И что она сама видела, как Ирина его примеряла. Гостья сдулась как шарик, проколотый булавкой. Она еще бормотала, что кот скорее всего бешенный. Павел шикнул на жену, и та наконец-то замолчала.
Вероника, распаковывая подарки, со смехом слушала пересказ Максима о номере, который выбросил Рыжик.
— А я считала, что от этого прожорливого кота нет никакой пользы, — представив тетю Ирину с котом на ноге, девочка расхохоталась.
— Я не помешаю? — раздался голос Ольги Николаевны.
Вероника искренне улыбнулась новой гостье. Старая леди заключила девочку в объятия.
— Поздравляю с днем рождения, милая! А это скоромный подарок, надеюсь, он тебе понравится.
Вероника с удивлением посмотрела на кулон в форме капли.
— Он недорогой, но когда-то принадлежал моей бабке.
— Я не могу…
— У меня нет дочери, которой я могла бы его оставить. Я буду рада знать, что ты его носишь.
— Спасибо, — растроганно шмыгнула носом девочка и протянула украшение Роме, который помог защелкнуть замок.
Вероника улыбнулась.
— Ну как?
— Очень красиво, подходит к твоим глазам.