Смущённый купец молитвенно сложил руки и промолвил:
— Я скоро вернусь, обещаю!
— Поверь, добрый Тихон, я понимаю, что только важнейшие дела могли так тебя, хм, оторвать! Пожалуйста, решай свои проблемы и возвращайся, когда сможешь!
«Возвращайся, когда сможешь! Только бы не разоржаться!» — крепилась пифия.
Красавец устремился к выходу.
Предстояло нанести контрольный удар.
— Вижу! — воскликнула Ленка, и Тихон застыл на месте. — Вижу твой недуг!
Никогда ещё студентка не наблюдала столь стремительного покраснения физиономии от стыда. Будто красную лампочку внутри купеческой головы включили.
— Видишь?.. — выдохнул грек.
— Увы. Знай же, так тебя покарал Феб, который избрал меня своей невестой. Да-да, что смотришь, я не в смысле женитьбы. Верь мне, славный Тихон, всё вернётся на круги своя, ты жди и больше обо мне не помышляй.
— Вот как... — Купец был потрясён и раздавлен.
— Мне несказанно жаль, — заверила его Ленка. — Я бы и сама с радостью. Но я другому отдана и буду век ему верна.
— Аполлону, значит, — с горечью промолвил красавец.
— Ему.
На том и расстались.
Студентка устало плюхнулась на кровать. Первая часть гроссмейстерской комбинации завершилась безоговорочным успехом.
Феба пока не было видно, с ним вообще проблем не оберёшься.
Ленка пошла искать Эпиметея.
Поиски не затянулись — он сам спешил к пифии, и они едва не столкнулись в полутёмной прохладе храмового коридора.
— Что с нашим гостем? — встревоженно спросил верховный жрец.
— Какие-то срочные дела. Торговля или встреча. Спохватился и буквально убежал, — с притворной обидой ответила Ленка Афиногенова.
— Странно, — пробормотал Эпиметей.