Обычно люди, узревшие Эриду, сильно пугались. Но не таков был Тихон, потомок Приапа. Восторженно шепча имя какой-то Елены, он ничуть не снизил накала страсти.
И тогда стало страшновато самой богине. Она развернула крылья и сорвалась вниз, к городу.
— Ух ты! — прокомментировал смертный, крепче обхватывая талию Эриды.
Им ещё долго было не до легендарных Дельф и безмятежно спящей Елены, и нельзя отрицать: в конечном итоге богиня раздора осталась довольна этой непредвиденной заминкой... А Гера... Гера подождёт!
— Я больше не могу ждать! — рявкнула Гера, поднимаясь с трона. — Почему мои приказы не выполняются? Где Феб? Где Гермес? И где, Тартар его забери, мой супруг?!..
Тяжёлым молчанием встретили боги эти непростые вопросы. Гере такой приём уже успел поднадоесть. Вот он, цвет Олимпа: толстозадая дурища Деметра, тупой убийца Арес, вечно озабоченная Афродита, Артемида с нравом гончей, вечный пьяница Дионис... Хорошо хоть, Посейдон (от него столько сырости!) и Аид (запредельно угрюмый сумасброд) с жёнушками предпочитают жить в своих вотчинах.
— Постыдные вырожденцы, — досадливо прошептала Гера. — Не осознают, что сами же обрекают себя, нас всех, на погибель... Одна Афина всё понимает, но где она? И её нет рядом. Дочь, которой у меня не будет. Очередное побочное чадо моего похотливого муженька... Вот кто ныне нужнее всего тебе, Гера. Дожила, старушка.
Царица богов горько усмехнулась. Затем пришло успокоение.
— Кто-нибудь знает, где Паллада?
Подала голос Геба:
— Несколько дней назад она взяла с собой два кувшина нектара и куда-то отбыла.
— Конечно же, она не сказала, куда.
Богиня-виночерпий потупилась:
— Но, Сиятельная, никто из вас не считает нужным...
— Да, да, да, — раздражённо перебила царица богов. — Прямо хоть особый свиток на пороге заводи, чтобы все писали, куда улетают.
Эта инициатива вызвала смех у вольных олимпийцев. Гера только поморщилась — вырожденцы.
Она удалилась к себе. Хотелось поговорить с кем-то понимающим, а можно и не очень.
В её затемнённых покоях сидел печальный Гефест. Он настолько глубоко задумался, что не заметил появления матери.
Сначала Гере показалось, это Зевс, так ей хотелось наконец-то сбросить груз ответственности на мужа, но недоразумение быстро разъяснилось, стоило лишь приглядеться.
— Сын! — окликнула Гефеста царица богов.
Кривоногий кузнец очнулся от раздумий.
— А, мама! Я решил задачу железного человека, — рассеянно промолвил он.