Я от её блистательного вида совсем в тоску впала.
— Мне не в чем идти, ГэйДи!
Девушка бросилась ко мне. Глянула в гардеробную и охнула.
— Это кому же руки оторвать? Вот стервочки. Это точно кто-то из претенденток устроил. Чувствуют в тебе соперницу. Особенно после того как тебя ракрах на руках носил, все только и говорят о том что ты всех мужчин приворожила.
Я грустно вздохнула.
— Если бы! Они сами.
— Это потому что у тебя темперамент бешенный. Такой не спрячешь. Даже если бы дурнушкой была, все равно за тобой бы толпы мужчин ходили. А девчонок это бесит. Вот и устроили тебе темную.
— Ага, — кивнула я. — Только как лойду объяснять про мой темперамент и чужую зависть. Не могу я на бал в порванном платье идти.
— Не расстраивайся! — Бросила ГэйДи. — Идем ко мне. Что-нибудь да подберем.
Я взглянула на подругу с любовью. И все же, боги точно мне благоволят. И хороших людей рядом со мной куда больше, чем плохих.
Бегом мы ворвались в комнату ГэйДи. Пока бежали никого из претенденток не встретили. Видимо, уже все ушли. И только я снова буду с опознанием. Ну еще и ГэйДи со мной.
Платье подобрали приглушенного розового цвета. С вышивкой по бюсту, и кружевными рукавами. На шею подыскали неброское ожерелье из жемчуга. Выделяться среди претенденток я не хотела. Хватит, итак уже успела выделиться. Волосы подняли вверх, спустив несколько прядей. Лицо покрыли тонким слоем пудры, чтобы скрыть следы слез. Подвели совсем немного глаза.
Я только мельком взглянула на себя в зеркало. Вполне симпатично вышло. Не красавица, но я и не претендовало. Мой скромный образ должен был затеряться на фоне остальных девушек.
Выскочили и торопливо направились в бальный зал.
Первое, что я увидела едва войдя, это находящегося на широком возвышении лойда. Очень недовольного. Он стоял у трона и неприязненно на нас с ГэйДи взирал, явно разозленный опозданием. И все находящиеся в зале тоже на нас смотрели. А было всех много. Мне под их взглядами совсем неуютно стало. Можно было сказать, остаться незаметной — не вышло.
Претендентки стояли у стенки и тихо переговаривались. На нас смотрели с упреком. Мужчины и другие женщины, явно знатных семей, приглашённые по случаю торжества, находились в зале и повернулись едва мы вошли. Я даже капитана Энтара увидела беседующего с неким седым мужчиной у дальней каминной стойки.
— Извините! — Я присела в глубоком реверансе вернув взгляд лойду. Так и застыла ожидая прощения.
Император молчал. ГэйДи стоявшая рядом тоже в поклоне, нервно перебирала складки платья.
— Рад, что все претендентки наконец собрались! — Недовольно возвестил лойд.
Поняв, что прощать нас никто не собирается, я выпрямилась. Ну и не надо. У меня, кстати, была веская причина и если бы не подруга, могла бы и вовсе не прийти на бал. Все это у меня на лице написано было, когда я смотрела на императора. Тут же вспомнила что леди в глаза мужчинам не смотрят и, спрятав взгляд, схватила ГэйДи за руку и потянула её в сторону.
— Начинаем! — Произнёс лойд громко.
Грянула музыка. Слуги носили напитки и канапе на подносах.