«Дорогая Агнесса! Возвращаем Ваши туфельки, в благодарность за то, что вы оставили яркий след в Лидоре и наших сердцах…»
Слова были аккуратно выведены на перевязанной черной ленточкой открытке. Вместо подписи — нарисованный стаканчик брэнди.
Вот и славно! Сейчас она будет долго-долго стоять под душем, смывая все переживания тяжелого дня, потом наденет бежевый костюм, и… Отправится за мороженым. И новой парой туфель! Она заслужила! Ведьмы приняли ее, и это дорогого стоит! Она победила. Почти.
А еще… у нее сегодня выходной! Неважно, что не понедельник. Она же не ведьма!
Стоило Агнессе закрыть дверь на засов, как зазвонил колокольчик:
«Свои! Свои! Свои!»
Ну, что там еще?!
Открыла дверь.
— Добрый день, госпожа Пресци!
На пороге стояли три девочки. Две сестры — Таша — младшая, и старшая, та, что прибежала к психологу за помощью. Агнесса так и не спросила, как ее зовут…
— Я — Катрин, — словно прочитала ее мысли девушка. — А это — Мила.
— Очень приятно. Проходите.
Агнесса внимательно смотрела на самую младшую. Мила. Совсем ребенок. На вид — не больше десяти, но глаза… Слишком взрослые. Грустные. Испуганные. Бледненькая. Худенькая. С огромной, толстой косой цвета меда. Казалось, ей очень тяжело носить такое богатство на тоненькой шейке…
— Здравствуйте. Меня зовут Мила.
— Это я уже поняла, — улыбнулась Агнесса.
Захотелось присесть на корточки, обнять это трогательное существо, притянуть к себе, погладить по голове. Но она не решилась.
— Я… Мне… скоро исполнится тринадцать. И я… очень боюсь…
Агнесса побледнела. В глазах девочки, которой вот-вот исполнится тринадцать, был не просто страх. В них была обреченность. Покорность судьбе. В них было… ожидание неизбежной смерти. Плохо. Очень плохо. В таком состоянии с Силой не договориться. Если ничего не сделать — они проиграют. С девочкой обязательно надо работать. Но… заниматься с ведьмой, что еще не познала Силу без разрешения родителей или хотя бы главы Ковена, она не имела права. Это запрещено.
— У меня была старшая сестра. Она погибла… — едва слышно прошептала Мила.
— Вы поможете? — Катрин подняла на психолога глаза.
Этот взгляд был совсем другим! Полным непоколебимой уверенности в том, что Агнесса способна совершить любое чудо, стоит ей взмахнуть кристаллом на ниточке.
— Сила вот-вот придет. Я это чувствую. И… я тоже умру. Я это знаю…