Это какой-то заколдованный город! Город потерянных туфель. Брусничных, черных, ярко-синих. Красивых и очень дорогих. Видимо, столица ведьм требует жертву. Что ж… Очень даже по-женски. Весьма и весьма по-ведьмински. Только туфли жалко…
Но все это совершенно не важно. Важно лишь то, что она — Агнесса Пресци, дипломированный специалист по психологии людей с магическими способностями, в тринадцать лет поклялась самой себе. Поклялась безвозвратно потерянной Силой своего рода. Рода Пресци. Никто. Никто и никогда не посмеет сказать ей: «Ты сделаешь так, как тебе сказали!»
Никто и никогда.
…
Лорд Реллер, не отрываясь, смотрел в окно на маленькую хрупкую фигурку, что босой уходила из замка, с гордо поднятой головой.
Так паршиво он себя еще не ощущал. И что такого, скажите на милость, он ей сказал? Что такого сделал, из-за чего надо было впадать в такую ярость? Он всего лишь хотел ее защитить!
И потом… Он же отдал приказ найти ее дурацкие туфли! Не ходить же ей вечно босиком по камням! Он вдруг представил, что больше не коснется ее, не обнимет. Что рано или поздно увидит кого-то рядом с ней…
Нет! Это… это просто невозможно, что эта женщина делает с ним!
Он, лорд Реллер, тайный советник его величества, не собирался помогать никаким ведьмам! Вот уж что в его должностные обязанности не входило. Вообще! «Королевский центр адаптации» — лишь прикрытие. Он с превеликим удовольствием разогнал тех, кто в нем работал, организовав каторгу бывшему начальнику и его заместителям. Психологов, что сидели на более, чем щедрых государственных дотациях, определил по тюрьмам. Такого разгула мошенничества, взяточничества и разворовывания государственный средств, давно не было на его памяти.
Даже губернаторы и высшие чиновники — и те меру знали, если уж на то пошло, ибо его величество не страдал излишним гуманизмом, когда речь шла о деньгах из казны.
А эти… Совсем распустились! Потеряли стыд, страх и совесть. Подумать только — Рихора, что первым прибыл в город, разведать, что тут твориться, попытались убрать, стоило тому сунуть нос в дела «Центра адаптации». Хорошо еще, что его заместитель оказался человеком не только опытным, но и везучим.
Их команда оказалась в Лидоре. Городе ведьм, в котором кроме дела о взятках и прочих экономических преступлениях, оказалась… какая-то и вовсе непонятная свистопляска. Его величество, лично получая еженедельные отчеты от своего эмиссара, был обеспокоен не на шутку. К Лидору были подтянуты войска. Естественно, тайно. И это в разгар туристического сезона! Такого еще не бывало.
Она крикнула, чтобы он к ней больше не подходил. Не смел приближаться!
Надо же, у него от чьих-то слов может ныть сердце. Оказывается, оно у него еще есть. Странно.
«Помочь ведьмам»! Много она о них знает. Защитница…
Сам он, по большому счету, никогда никому не помогал. Потому что его службу королю сложно было назвать «помощью». Лорд Реллер спасал королевство. Предотвращал крушение страны. Ликвидировал заговоры и их последствия. Расследовал крупные хищения и контролировал губернаторов. Карал… Бывало, что и казнил.
Так сложилась его жизнь. И, по правде сказать, она его вполне устраивала.
Но Агнесса…
Изначально он отмахнулся от нее, как от назойливой мухи. Забавной, надо признать, но назойливой. Даже ситуация на Площади Цветов его не переубедила. Девочка, бесспорно, талантлива, это да. Ее капсулы, кстати, он уже приказал поставить на поток. Достать записи оказалось несложно — лишь толика магии, при довольно серьезном составе редких эфирных масел и психотропных, хотя и легких, не запрещенных препаратов. Зато эффект! Он распорядился, чтобы ей заплатили. Весьма щедро, к слову сказать. Разумеется, после того, как она обучит своим методам кого-нибудь из команды. Красавицу блондинку он по-прежнему не собирался брать к себе. И тот факт, что психолог сводила его с ума как мужчину…
Нет! На работу все это влиять не должно! И потом — это опасно, а он не готов рисковать женщиной, которая ему не безразлична. Агнесса хороший психолог, но она беззащитна. Она даже не ведьма.
Допустим, не ведьма…
Лорд Реллер усмехнулся и развернулся к двери, почувствовав чей-то взгляд.