Так. Все — хватит прохлаждаться! У нее куча дел. Умыться, одеться, позавтракать. Или уже пообедать? На часах почти двенадцать. Агнесса открыла шкаф. Сегодня она пройдется по магическим лавкам. Не стоит разочаровывать лорда Реллера. Он ведь почти согласился взять ее! Осталось чуть-чуть — добиться, чтобы ведьмы к ней пришли. Составить психологические портреты, провести тестирования. Она справится! Бежевый костюм, удобные мягкие ботинки. Сумка. Визитные карточки. Кажется, все.
Не успела она спуститься вниз, как в дверь забарабанили с отчаянной силой. Тревожно зарыдал колокольчик:
— Нужна наша помощь! Нужна наша помощь! Беда! Беда! Беда! Дзинь-дзинь-дзилень!
— Помогите! Помогите! — девушка ворвалась в приемную, дрожащими руками протянула визитку.
Агнесса вздрогнула, увидев на карточке след от каблука.
— «От всех болезней и на все случаи жизни», — пробормотала она.
— Да! Да! Это… это наша лавка! Вы были вчера у мамы. Спасите Ташу! Слышите? Спасите ее! Пожалуйста!
— Успокойся! — Агнесса уже капала что-то в стакан с водой. — Пей! Мама не в курсе, что ты пришла ко мне? Правильно я понимаю?
— Нет. Но мне все равно. Бабушка сказала — надежды нет! Таша…
— Успокойся. Не кричи. Что случилось? — Агнесса говорила ровным, спокойным голосом.
— Сестра, — всхлипнула девушка. — У нее не просыпается сила!
Услышав эти слова, Агнесса опустилась на диван — ноги почему-то отказались ее держать. Она помнила все, как будто это было вчера. Пробуждение ее собственной силы. Тринадцать лет — роковой рубеж. Все знают. Все ждут. Но никто не готовит девочек к тому, с чем им придется столкнуться.
Все сидят, как сычи, по своим родовым гнездам, и ждут. Единственное, что беспокоит старших — проснется эта проклятая сила или нет! Каков будет потенциал…
А то, что эта горячая чудовищная волна, перекрывающая дыхание, может убить девочку — до этого никому, как правило, дела нет. Ни сочувствия, ни поддержки, не говоря уже о каких-либо методиках или препаратах!
Все справляются. Всем тяжело. Твоя сила должна влиться в силу рода. Старайся! Борись! Оправдай надежды, и самое главное — не позорься!
Агнесса вспомнила, как сама едва не погибла. Сутки. Сутки невыносимой боли. В какой-то момент она решила — хватит! И как у нее в тринадцать лет хватило на это сил и решимости?
Она смогла сделать глубокий вдох. Сладкий, ледяной воздух хлынул в легкие. Крик облегчения. Уже потом, в университете, изучая различные методики дыхательных гимнастик, поняла, что интуитивно делала все правильно.
Тело перестало выжигать изнутри. Тишина. Покой. Шепот бабушки над головой:
— Ушла. Сила ушла…
— Ты оказалась слишком слаба, — разочарованно бросила мать.
И вот теперь, в Лидоре, легендарном городе Ведьм, единственном месте, где официально разрешены полеты на метле, такая же тринадцатилетняя девочка задыхается от боли.
— Карррр! Каррр!