Ви, не отпуская его руки, села рядом, облокотившись спиной на кабину машины. Ник переплёл их пальцы и благодарно ей улыбнулся. Ви улыбнулась в ответ. Она будет рядом, сколько бы времени у них не осталось.
Ещё через полчаса тишины, кратких взглядов и улыбок Ник сказал:
— Тебе стоит встать, если хочешь посмотреть на стену издалека.
Ви заволновалась. Они почти на месте! Она тут же поднялась на колени и развернулась лицом вперёд. Разномастная стена возвышалась над землей на добрых метров пять. Неровным кругом она тянулась в обе стороны от дороги и пропадала вдали. Через каждые десять метров торчали наблюдательные башни. Справа, почти возле самой стены высился вулкан. Своей окружностью он всего лишь вполовину уступал окружности стены. А уж его высота… Первой же мыслью Ви было: забраться на вершину. Но этому не дано свершиться. От вулкана отходила гряда скал поменьше, и за ними Ви смогла увидеть синий океан. Вид невероятный! Ви постаралась запомнить каждую мелочь восхищающего пейзажа. Жаль она не обладала мастерством художника, чтобы потом по памяти нарисовать это место…
На расстоянии двадцати метров от ворот Ник тоже поднялся. Подняв руку, он сделал какие-то жесты. Проследив за его взглядом, Ви увидела, как в наблюдательных вышках зашевелились люди, до этого ей казалось, что это просто столбики. На вышке справа от ворот тоже прожестикулировали, а затем просто энергично помахали.
Ник засмеялся:
— Так не положено. Но Вильвера иногда слишком эмоциональна, чтобы соблюдать правила.
Ви засмеялась. Всё происходящее безумно волновало. Она и не надеялась найти здесь хоть кого-то, тут целое поселение! Сообщество людей, которые смогли выжить с эпидемией. Не просто выжить, а научиться с ней сосуществовать! Невероятные люди!
Бриг притормозил у ворот, пока те открывались, затем доехал до блокпоста. Он представлял собой широкое окошко в наблюдательной вышке. Из него, широко улыбаясь, выглядывал молодой человек. Но улыбка начала угасать по мере неузнавания новых лиц:
— Э-э-м… Нанди, Ник, что случилось?
— Мы потеряли новичков, — без эмоций ответил Ник, на что тот кивнул. Как поняла Ви, здесь это слыло обычным явлением. — А это наши гости.
— Давно у нас не было гостей, — улыбнулся он, — Мне нужны их имена. И… Ник, прими мои соболезнования.
Ник кивнул, а Ви перечислила имена друзей и своё.
— Записал, дальше вам придётся расстаться с оружием. Добро пожаловать, мы всегда рады симпатичным гостям, — с сальной улыбочкой закончил он.
— О, спасибо. Я всегда знал, что я ничего, — подмигнул ему Сил.
— Проезжайте, — сквозь смех произнёс досмотрщик.
Они проехали чуть вперёд, затем повернули налево до серого двухэтажного здания.
— Выходим, — скомандовал Ник. Когда все выбрались, он продолжил: — Сейчас вы сдадите оружие, потом будет небольшая проверка "на заразу". Не пугайтесь, это лёгкий осмотр ран и царапин. Дальше мы войдём в жилую зону. Я буду рядом, — последнюю фразу он сказал Ви, на короткое мгновение сжав её руку.
— Я поставлю машину и позабочусь о телах, — сказала Нанди и села за руль.
Заурчал мотор, и машина тронулась с места.
— Вперёд, — улыбнулся Ник, проходя в открытые двери здания.
Сонита пошла первая, за ней Бриг и Эл. Ви двинулась следом, но Сил, удержав её за руку, шепнул на ухо: