— Нравится быть тут, когда твои друзья гибнут? — жестокая улыбка, появившаяся на его лице, говорила, он знает, что — да.
И тут откуда ни возьмись появились Бриг, Эл, Сил и Сонита. Оттеснив Ника от Ви, они все разом начали кричать, обвиняя Ви в их смерти.
— Смотри! Смотри, что ты с нами сотворила! — истерично выкрикнула Сонита.
Их лица вдруг начали меняться, превращаясь в кровавое месиво. Они уже не кричали, а, обнажая зубы, исходились в зверином рыке. Эльга, сорвавшись с места, схватила Ви за волосы на затылке и опустилась к её горлу, вонзая свои зубы в мягкую плоть.
Ви в ужасе открыла глаза и схватилась за шею. Рука отдалась лёгкой болью. Но боль в сердце от увиденного сна пронизывала в сто раз сильней.
Виолетта, тяжело дыша, огляделась. Ника рядом нет. За окном светило солнце. Ви посмотрела на часы — 6:12. Нужно вставать и отправляться в город. Ви приготовилась почувствовать боль в колене, когда согнула его для подъёма, но не почувствовала. Она удивленно посмотрела на свою правую ногу. Неровный синяк расплылся фиолетовым цветом. Ви ощупала колено — ничего. Словно она и не ударяла его вовсе! Даже для её быстро приходящего в норму организма, это очень и очень странно. На глаза попался кусок тряпицы, лежащий рядом с её ногой. На чёрной повязке зеленела какая-то густая субстанция. Ви поднесла её к носу и ощутила слабый запах, напоминающий лекарства, с примесью чего-то ещё.
Ну это уж слишком! Нельзя же быть таким идеальным! Это её погубит! Ви откинулась на спину и, закрыв лицо ладонями, горько простонала в них.
— Хм, я считал, что мазь должна помочь, — сказал Ник.
Ви вздрогнула от звука его голоса, и покраснела, вспомнив что ей снилось. Как ему удаётся ходить так бесшумно? Убрав руки, она посмотрела в его сторону. Ник стоял, небрежно облокотившись на косяк проёма. В глазах, в которые Ви обещала себе больше никогда не заглядывать, плясали смешинки, а правый край губ поднят в улыбке. Он притянул левую руку к груди, и на ней Ви увидела орла.
— Клювик! — обрадовалась Ви и сорвалась с места.
Орёл в знак приветствия взмахнул крыльями. Подойдя к ним, Ви нежно пропустила пальцы сквозь мягкие перья птицы. Её безмерно радовало, что он в порядке.
— Я уже много лет не видел птиц, — всё так же улыбаясь, сказал Ник. — Куры не считаются. Ты, скорей всего, обратила внимание на отсутствие разного рода живности в городе и далеко за ним. Они чувствуют голодных и держатся как можно дальше от крупных городов.
«Не обратила…» — подумала Ви. Как-то не было времени задуматься над этим вопросом. Но Нику ничего говорить не стала.
— Он прилетел задолго до рассвета, — продолжил он. — Я сначала не понял, что это за звук, и вышел посмотреть. А этот гордец сидел на одной из веток дерева и с высоты изучал меня. К утру мы подружились. Как он тебя нашёл?
— Не имею представления, — улыбнулась Ви. — Но он всегда меня находит.
— Умная птица.
— О, ты даже не представляешь, насколько! — с энтузиазмом воскликнула Ви. — Клювик почти всю мою жизнь сопровождает мои подъёмы на горы. Притом, что он живёт в лесу абсолютно свободной птицей. Я лишь накануне прихожу к его гнезду и сообщаю, где состоится подъём. А на следующий день он ждёт меня уже на самом верху.
— Значит, горы. Теперь ясно, почему ты предпочитаешь стену лестнице, — посмеялся Ник.
— Я ничего не имею против лестниц, если они будут оказываться рядом в нужное время, — улыбнулась Ви.
— И кто же надоумил тебя лазать по горам? Дело это — опасное.
— Мой папа очень любил горы, и его любовь передалась мне.
— Любил. Сколько лет тебе было, когда он умер?