Через два часа припарковавшись возле чистейшего родника, вся компания вылезла из машины размять ноги и наполнить бочки. Больше одной бочки в родник не помещалось, так что процесс обещал затянуться. Внимание всех четверых не требовалось, поэтому Бриг увёл Эл за руку поглубже в лес. Она сначала сконфуженно сопротивлялась, а потом, тяжело вздохнув, послушно пошла вслед за ним. Ви играла с Седом, отбирая палку, которую минуту назад он облюбовал. Сил следил за бочками, думая о чём-то своём. Ви стало интересно, кого ему пришлось оставить тут? С кем незаметно он пытался попрощаться накануне? Так же сложно ему далось прощание, как остальным?
Сил заметил её изучающий взгляд и улыбнулся:
— Что-то хочешь спросить?
— Так заметно? — улыбнулась Ви.
— Почти все твои эмоции легко читаются, — кивнул Сил.
— Теперь ясно, почему бабушка так легко меня рассекретила…
— Что? Пришлось рассказать? И она тебя так просто отпустила? Или нам с минуты на минуту ждать Смотрителей, которые нашли бедную женщину с кляпом во рту и привязанную к стулу? — округлил он глаза в притворном ужасе.
— Ну нет же, — посмеялась Ви. — Я очень даже неплохо умею врать. Так что никто нас не преследует. И с моей бабушкой всё в порядке.
Уловив грусть в её голосе, Сил заботливо спросил:
— Сложно было расставаться, да?
— Очень! — воскликнула Ви. — Особенно с младшим братом. А ты как справился?
— С родителями и дедом я попрощался ещё в детстве. А бабуля покинула меня три года назад.
— Ох, прости, я не знала… — на самом деле Ви помнила, что мама что-то такое о нём упоминала, но сразу не нашла, что сказать.
— Мама в тот день узнала, что беременна и не хотела дожидаться вечера, чтобы сообщить отцу, — задумчиво продолжил Сил. — Поэтому отправилась к нему на работу, на шахту… Дед и отец там трудились. Как ты сама знаешь, мы обычно идём по стопам родителей. Но я выбрал другое русло.
Ви вспомнила боль от потери отца, Силу же пришлось испытать в четыре раза больше боли. Потерять сразу трёх родных людей и не рождённого брата или сестру… Ви не могла себе представить, как маленький мальчик справился со такой болью… И насколько же жесток Совет… Из-за находки папы Эльги и её собственного отца погибло столько ни в чём не повинных людей! Как бы и их находка не обернулась так же трагично.
— Мне очень, очень жаль… — опустив голову, сказала Ви.
— Перестань, — ободряюще улыбнулся Сил. — Дело давнее, и ты точно не причем.
— Знаю, но всё-таки…
— Чего грустим? — бодро спросил Бриг, приближаясь к роднику за руку с Эльгой.
— Ви рассказывала про сложное расставание с семьёй, как нелегко удалось скрыть правду, — ответил Сил, меняя третью бочку, оставалось ещё три.
Бриг тут же погрустнел. Вспомнил о своих братьях-близнецах, догадалась Ви.
— Согласен. Мне тоже не сладко пришлось. Тяжело оставлять моих балбесов, хоть и понимаю, что это не навсегда.