— Вот ты где, — заставил её вздрогнуть и вывел из раздумий голос Ника. Улыбнувшись, он присел рядом.
— Вот я где, — невесело улыбнулась Ви.
— Не хочу тебя торопить, но нужно попрощаться и отчаливать.
— Знаю. Я не пойду. Можем плыть.
— Ви… — Ник положил руку на её колено, останавливая её от раскачиваний. — Потом ты будешь жалеть.
— Знаю, — простонала Ви. — Но я не могу смириться с мыслью, что он останется тут.
— Ему тоже тяжело. Но он почему-то решил остаться тут. И тебе, как настоящему другу, нужно принять это. И попрощаться.
Ви минуту смотрела в глаза Нику, затем тяжело вздохнула:
— Да. Ты прав.
Ник улыбнулся и встал, протягивая руку. Ви секунду медлила, затем, собравшись с духом, поднялась. Они вышли в тот момент, когда с Силом прощался Бриг. Эл, Виль, Стас, Арис уже стояли на палубе. У Эльги в глазах блестели слёзы. Глаза Ви тоже не заставили себя ждать, тут же заслезившись. Она подошла к Нан, хранившей стойкое спокойствие, и обняла её:
— Спасибо за всё! Береги этого балбеса, — глаза защипало ещё сильней.
— Обещаю, — кивнула Нанди. — И ты береги Ника. Всё происходит именно так, как и должно происходить. Вы должны были встретиться. Помни об этом.
Виолетта кивнула, не в силах говорить, и повернулась к Силу. Он стоял, широко улыбаясь, протягивая здоровую руку:
— Что? Хотела улизнуть, не ощутив напоследок моих крепких объятий?
Виолетта отрицательно качнула головой и, разрыдавшись в полную силу, кинулась в его объятия. Ви крепко-крепко сжала его талию. Сил гладил её волосы, приговаривая: "тихо, тихо". Она не могла остановиться рыдать минуты три, но, вспомнив про недругов, готовых появиться в любую минуту, взяла себя в руки и отстранилась. Но Сил взял её за руку, не давая уйти:
— Как только будете на острове, тут же идите в поселение. Старайтесь, чтобы вас увидело как можно больше народа, а лучше, чтобы увидели все! Так Совет не сможет поубивать всех подряд, — он хмыкнул. — Иначе им не останется, кем править. У вас будет шанс, что они выслушают вас и примут меры предосторожности. Лис? Ты слушаешь меня? — он легонько дёрнул её руку. Ви, шмыгнув носом, кивнула. Сил продолжил: — Я буду скучать. Очень. По всем вам. Ты меня поняла? Как можно больше народа! Ты должна сделать всё возможное! Ты должна жить. Ясно тебе? — Ви кивнула, но Сила, видимо, не удовлетворил такой ответ и он произнёс строже: — Виолетта, ясно тебе?
— Да, — выдавила Ви. — Ты тоже должен, — она снова заплакала. Сил кротко её обнял и поцеловал в лоб.
— Прощай, лисёнок. Может ещё увидимся. По крайней мере, я буду на это надеяться.
Ви зарыдала с новой силой и произнесла что-то нечленораздельное, подразумевая — "я тоже!" Тут подошёл Ник и, обняв её одной рукой, вторую протянул Силу:
— Был рад познакомиться.
— И я, — сказал Сил отвечая на рукопожатие. — Спасибо, что помогаешь ей вернуться домой. И за то, что спас пару раз ей жизнь.
— Да уж не ради тебя, — улыбнулся Ник, повторяя его собственные слова, а затем серьёзно добавил: — И тебе спасибо за то, что остаёшься здесь — помочь.