Ник резко остановился и посмотрел в сторону, откуда они пришли. Сквозь возвращающееся сознание, Ви услышала шорох травы. А затем и голос Эльги:
— Эй! Вы где? Ужин готов.
Ник снова посмотрел на Ви и улыбнулся. Очертив большим пальцем её подбородок, он покачал головой:
— Ты творишь со мной невероятные вещи.
— Кто бы говорил, — буркнула Ви и села.
Ник, засмеявшись, откинулся на спину. Легонько стукнув его по плечу, Ви шепнула:
— Не смейся. Это не тебе придётся подвергнуться её допросу с пристрастием.
Смирившись со своей дальнейшей судьбой, Ви встала. Через секунду на поляну вышла Эл:
— Вот ты где. Пойдём. А ты не видела…
Ви кивнула и протянула руку Нику. В глазах Эл промелькнуло удивление, затем понимание, когда Ник поднялся. С немым "О-о-о" она развернулась и пошла обратно. Ник и Ви последовали за ней.
Через десять минут они вышли к остальным. Костёр потушили, чтобы не привлекать лишнего внимания. Все сидели вокруг его углей на поваленных стволах деревьев. Тарелки с жареной на костре курицей и отварной картошкой стояли на импровизированном столике. Но большая их часть уже была в руках у едоков.
Сил, увидев Ви, помахал только что откусанным бёдрышком и подвинулся, освобождая место рядом с собой.
Ви втиснулась между ним и Арисом. Эл присела рядом с Бригом. Ник, взяв тарелку, сел с краю бревна, на котором сидели Стасворт и Вильвера.
Кажется, все окончательно пришли в себя. Вильвера с интересом расспрашивала об острове, Эл и Бриг по очереди отвечали. С появлением Ника тема поменялась на планирование обучения. Как это будет? Будет ли сложно? Затем начались разговоры о плавании. Никто из застеновцев не плавал на яхте. Это их приятно будоражило, но они так же страшились того, что за ним последует.
Ви воспользовалась тем, что все заняты беседой и, прожевав кусочек сочной курицы, тихо шепнула Силу:
— Так что это было? В городе? А-ля мы все обречены, к чему бороться?
Сил тихо засмеялся, но, наткнувшись на вполне серьёзный взгляд Виолетты, виновато улыбнулся:
— Небольшие проблемы с душевной организацией.
— Что? — округлила глаза Ви.
— Всё правильно, — серьёзным тоном продолжил он, — она у меня очень тонка. Но всё благополучно решилось. Не без твоей помощи, конечно, — и он отвесил ей поклон.
Виолетта еле сдержала улыбку. Ну нет. С помощью юмора он не отделается:
— Надеюсь, твоя тонкая душевная организация не помешает ответить на вопрос, не прикрываясь ею?