— Да, но с моими условиями.
— С какими условиями? — озадаченно нахмурился граф.
— Насколько я помню, вы помогаете мне сбежать с условием, что я выйду за вас замуж. Так?
— Да, вы правы.
— Так вот, я дам слово выйти за вас замуж, но первое: я хочу видеть своего отца и как можно скорее. Второе: мой отец должен дать свое родительское благословение. В противном случае, ничего не выйдет.
Кажется, граф заволновался.
— Но мадемуазель, — начал он торопливо, — вы ведь понимаете, что это совершенно невозможно.
— Не вижу в этом ничего невозможного.
— Но как же! Ведь сначала я должен увезти вас как можно дальше от этого места. У меня не будет возможности увидеть вашего отца и поговорить с ним.
— Ничего, — кротким и смиренным тоном сказала Клэр, — я подожду, пока у вас эта возможность появится.
— Но это будет нескоро.
— Я никуда не тороплюсь.
— Но мадемуазель, вы забываете, что все это время вы будете находиться под моим покровительством. А точнее, нам придется жить в одном доме, и это может показаться… нескромным.
— Ну что вы, граф, я целиком полагаюсь на вас и знаю, что под вашим присмотром буду в совершеннейшей безопасности. Да никому и в голову не придет мысль о какой бы то ни было компрометации.
Клэр произнесла это очень серьезно, но у Франсин сложилось впечатление, что ее госпожа втихомолку потешается над незадачливым графом.
Граф еще немного помолчал, видимо, собираясь силами и выдумывая новый довод, который сразил бы Клэр наповал. Наконец, проговорил:
— Пройдет достаточно много времени, мадемуазель.
— Это я уже слышала, сударь, — кивнула девушка, — и не вижу причин для возражений.
— Но каким образом я смогу защищать вас, если, не дай бог, мой господин прознает о том, где вы находитесь?
— Неужели, граф, вы можете защищать меня только в том случае, когда я дам свое согласие стать вашей женой?
— В противном случае, у меня не будет никакого права вас задерживать.
— Тогда позаботьтесь, чтобы ваш господин ничего не узнал.