Уголовный базар продолжался ещё некоторое время. Наконец пахан Сталин закончил перетирку. Все разошлись.
Товарищ Сталин походил по кабинету некоторое время и спросил о моём мнении по высказанным вопросам.
Я извинился и сказал, что ничего не слушал, а только наблюдал за выступающими.
Тут товарищ Сталин спросил:
— Что Вы можете сказать по поводу присутствовавших здесь товарищей?
— Информации мало, товарищ Сталин. Но, думаю, что господа Тухачевский, Якир и Уборевич долго не проживут. Господин Курчевский, упомянутый товарищем Тухачевским, обыкновенный жулик.
Сталин удивлённо воскликнул:
— Вот как? А мне тоже можете указать на срок?
Я молча смотрел на Сталина. Он глянул на меня. Затем походил по кабинету и пробурчал себе под нос:
— Похоже я задал преждевременный вопрос.
Сталин отпустил меня. Я вышел из приёмной, спустился вниз. Увидел машину наркома. Он помахал рукой и подозвал меня. Я уселся в машину и покатили в наркомат. В приёмной поотирался некоторое время, затем спросил разрешения сходить поужинать. Когда вернулся, то оказалось, что решён вопрос с размещением меня в отдельном кабинете.
Осмотрел комнатку ничего из себя не представлявшую. Несколько квадратных метров. Окно, засиженное мухами. Стены белённые извёсткой. Стол, стул, несгораемый шкаф-сейф и платяной шкаф, где можно держать рабочую и парадную одежду. Ради сидения в комнатухе наркомовские чиновники из кожи вылезут, чтобы подсидеть. Пойдут на любой подлог и донос. А, уж провокаций будут устраивать, каждый день и не по разу.
Нарком осчастливил карточками на получение одежды и обуви. Причём совершенно бесплатно. Если товарищ Сталин захочет видеть ещё, то выглядеть я должен безупречно, а не в вымазанных дерьмом сапогах. Нарком предупредил, чтобы я не смел носить парадную одежду нигде, кроме как в наркомате. И даже обещал после работы проверять, висит ли парадная одежда в кабинете.
Договорился с наркомом, что поскольку много работаю в библиотеке, то можно в новой одежде ходить и туда. Впрочем, кроме наркомата и библиотеки я никуда не хожу, если не считать посещения товарища Сталина.
Несколько раз участвовал во встречах наркома с немцами, предложения которых становились всё более заманчивыми. Однажды немцы захотели посетить Большой театр и просили содействовать.
Обратился к наркому, он почесал маковку, написал записку и велел с запиской обратиться к директору Большого. Был у директора. Он внимательно прочитал записку и спросил: сколько необходимо билетов? Немцев четверо, да я с подругой. Значит шесть билетов, сообщил я. Посидел с немцами в Большом.
Немцы не вылезали из буфета. В Москве приличное пиво имеется только в Большом. Отметил для себя особенность театра и решил бывать чаще.
В один из дней снова вызвали к Сталину. Мы прошли в кабинет, где присутствовал Ягода. Сталин пояснил, причину вызова:
— Есть мнение воспользоваться советом товарища Филимонова о покупке за рубежом морально устаревших станков, списанных буржуями за ненадобностью. Мы намереваемся поручить это дело товарищу Ягоде.
Сталин замолчал и посмотрел на меня. Я подумал, что он хочет узнать как я отношусь к идее. Приподнялся со стула и спросил:
— Разрешите, товарищ Сталин, высказать своё мнение по вопросу?
Товарищ Сталин сделал жест рукой, как бы отодвигая нечистую силу и ответил: