Но что поделать — сейчас память на вес золота. Блок расширения уже в продаже, еще для предыдущей модели делали — целых 16 килобайт… По цене 50 фунтов. Это при том, что сам компьютер стоит готовый 70, а в виде набора "сделай сам" те же 50.
И как раз в этом заключался успех — весь комплект стоит в несколько раз дешевле чем самый дешевый дисковод от "больших" собратьев. И впервые в истории любая домохозяйка может позволить заиметь дома НАСТОЯЩИЙ КОМПЬЮТЕР. Ага, с черно-белой графикой.
Но тут как раз решающая роль капитализма в действии. Большая часть населения бедней чем несколько процентов богачей. Рынок б/у черно-белых телевизоров растет, цветной стоит неподъемных для многих денег. А чувствовать себя крутым компьютерщиком всем хочется, тут же как грибы полезли фирмочки, производящие игры и аппаратные примочки. Например модули расширения памяти, более дешевые чем жлобский и неудобный Синклеровский. На очереди разнообразнейшая куча периферии, о которой легко можно прочитать в сканах неизданных еще журналов. Десятки типов джойстиков, все мыслимые разъемы, несколько вариантов расширения графики. И модемы, для подключения к Интернету. Тьфу — MicroNet. Еще раз напоминаю — сейчас осень 1981-года. Инета нет. А вот британская сеть, немного похожая на принудительный гибрид F`I`D`O` и ТЕЛЕТЕКСТа есть. Про ф`и`д`о` напоминать лучше не нужно — дорогой тащ президент может приказать расстрелять. (НЕ шутка, увы — отдельная история.) Телетекст и сейчас жив — найдите кнопку на пульте телевизора. Попадете в "сеть" образца начала 80-х.
И теперь надо определятся — включатся в эту гонку, или нет. Синклер тогда бабло в маленький телевизор с плоским экраном вкладывал, пролетев в итоге и зря потратив ресурсы.
Сейчас этот вопрос мы рассматривали плотно. Что либо менять в уже вышедшем и, вроде как, исправленным от багов ZX 81 поздно. Но дополнительные сливки снять охота. Это и без нас делали — готовя к выпуску в ближайшие месяцы вундердевайс под названием ZX-Printer.
Вундер — потому что стоить будет сорок девять фунтиков, а цена на любой другой принтер в мире минимум в 4 раза больше. Ну а пользователям эта машинка доставляет немерянно — цена бумаги, кстати шириной примерно как туалетная, очень высока. Потому что она специальная люминиевая, и стоит 65ти футовый рулон примерно 2,5 фунта. Принтер то хитрый, пробойной искрой печатает. Но все равно дешево. Опять путаю времена. Ну да ладно, другое забавней. Когда мы предложили сделать принтер пусть и простейшим, но матричным — с печатью на обычной бумаге нас резво одернули. Оказывается традиция продать дешевый принтер и нажиться на расходниках не нова. Но поспорив немного согласились — принтер действительно чуть ли не в убыток делать будут, ради поддержания статуса "дешевле некуда".
Так, и что там решают делать дальше? Я тихой мышкой сижу на совещании, слушаю вежливую перебранку. Клайв как всегда хочет скакать дальше, ага на белом коне. Как и в реале бросить ZX81-й как пройденный этап и немедленно сосредоточится на 82 м, он же Спектрум. Не проблема, мы и так этим заняты — одну из трех рабочих машинок, образца 84-го разобрали по винтикам и медитируем вместе с инженерами на тему "чего бы добавить, не потеряв совместимости". Рик Диккенс, главный дизайнер, непременно хочет еще улучшить внешний вид — хотя сам его и разработал. Но тут консервативное крыло во главе с батей и Клайвом возобладало. Первая модель будет выглядеть как оригинал, весить те же полкило и стоить те же деньги. Нельзя спугнуть удачу.
А теперь снова раскол, спорят и спорят. Тут я не выдержал и встрял.
— Вы спорите, нужен ли 81му параллельный порт или последовательный, а про главное забыли.
— ??? была общая реакция. Как же, малой заговорил, да еще по аглицки.
— Комп этот никогда профессиональным не будет, как ни старайся. Хотя к концу его жизни сторонние конторы выпустят расширения памяти аж до 256кб и все мыслимые порты, бизнес-приложения напишут, дисководы подключат. Пусть стараются, но нам нужно главное не забыть — это самый дешевый в мире компьютер. Домашний компьютер. А дома в основном ИГРАЮТ. Ну а играть на этом убожестве, с черно-белым экраном, да в полной тишине я сам себя заставить не смогу.
Нужен блок расширения, наш — фирменный. Обеспечивающий подключение двух джойстиков и добавляющий звук.
А самое главное — расширенную графику! Или хотя бы возможность редактировать символьный набор, иначе с этим убожеством я работать не согласен.
— Какая графика, какой звук, примерная цена будет как сам компьютер — возмутился Синклер. Зашуршал бумагами отец.
— Да, Леш — вот прайсы весны следующего года. Самое дешевое расширение графики — 40 фунтов. Самое навороченное — 70. Слишком дорого, слишком мало покупателей — стандарт сдохнет, не родившись. Слишком поздно
Но я подготовился с запасом.
— Так, а в 83ем? Я смотрел, там за десяток фунтов варианты были, на излете ZX81-го. И вот, я примерно схему набросал — хотя признаюсь, часть спионерил.
— "Скаутнул", хохотнул Альтвассер, — дай-ка бумажку. Развернул и зачитал.
— Два стандартных атаривских ДИН-разъема, микросхема дешифратора. Простейший динамик. Двухкилобайтное ПЗУ с четырьмя новыми командами. BEEP для звука, загрузка-выгрузка CODE блока памяти, задание блочной графики. Все в расчете на обычный блок расширения памяти. Хм…
Тут он произнес какую-то непонятную считалку по аглицки, все заржали — и батя в том числе. Рррр!!! Ладно, не буду обращать внимание.
— Э…. Это самый дешевый вариант, мы сами джойстики производить не будем.
Цена… Ну не знаю, мистер Синклер — вам видней. Но, думаю — красиво будет 19,99 фунтиков — с последующим снижением, как припрет. Что? А, это обязательно — через годик и так цену снижать будете постоянно, последние продажи ZX81 в UK будут по цене 29 фунтов.