— там довольно часто скапливалась влага после дождей. Внутри всё сжалось, напоминая мне, что если бы не я — этого всего не случилось бы. Я сама позволила Стёпке рассчитывать на то, чего между нами не было…
В поселении меня встретила Анна. Она обняла меня и погладила по голове.
— Мы все перепугались. Ваш парень из города — герой! Благодаря ему Стёпка жив!
— Я ему передам, впрочем, его вредно много хвалить, ещё загордится, — пожала я плечами. — А как… Договорить я не успела: Анна улыбнулась и вздохнула.
— В себя пришёл… Не помнит, как упал и головой ударился. Только то, что с тобой поругался. Иди к нему, если хочешь… В лазарете он нашем.
Я кивнула, поблагодарила Анну и поспешила в домик, который был здесь подобием лечебницы. Вошла на порог, обратила внимание, что врача нет, и прошла в комнату, где лежали больные. Обычно это место, конечно, пустовало, но иногда случались вот такие неприятные казусы.
Стёпа лежал на кровати и смотрел в одну точку, а когда заметил меня, он сразу же подтянулся, прислоняясь к спинке, и тяжело выдохнул.
— Прости! Я чуть было тайгу не угробил! — сказал он виновато, отводя взгляд в сторону.
— Мы вместе начудили, если бы поговорили раньше и слушали друг друга, всё могло сложиться иначе… — ответила я.
— Мне сказали, что это Мажор меня вытащил из огня, что благодаря нему я не задохнулся… — начал Стёпка. — Но я ему спасибо говорить не стану — зазнается же. Ты должна кое-что знать, Тайгиня… Я ревновал сильно, поэтому обещал проводить его на вертолётную площадку, только бы он отстал от тебя.
Во время нашего разговора Рома об этом договоре не упомянул, и мне стало неприятно… Возможно, он надеялся, что теперь Стёпа точно не откажется отвести его туда. Пытался показаться передо мной хорошеньким, сказав, что хочет остаться в тайге? Неприятное ощущение кольнуло в груди, но быстро улетучилось, потому что о Роме мне хотелось думать в последнюю очередь.
Стёпа всё ещё выглядел неважно: кожные покровы были бледными, а губы потрескавшимися. Покрасневшие белки глаз пугали — нет ли у него сотрясения? Я читала в медицинских справочниках, что это один из признаков.
— Ты как себя чувствуешь? — спросила я, переведя на него взгляд так, что теперь мы смотрели друг на друга — глаза в глаза.
— Да ничего… Тошнота немного осталось, но Пилюлькин сказал, что всё пройдёт уже к вечеру. Мне крайне рекомендовали уехать в город в этот раз, но я всё-таки хочу остаться на вторую вахту. Пойду, позвоню маме завтра, скажу, что ещё отработаю. Учёбу оплатить смогу сразу.
Я кивала. Все эти нюансы с оплатой учёбы я толком и не пыталась понять, мало меня это интересовало, а вот тот факт, что Стёпа останется ещё на месяц, мог серьёзно осложнить нам жизнь. Если только Ромка не решил свалить всё-таки. А я ему озеро пообещала показать… Наивная. Я уже успела даже пожалеть об обещании, а потом подумала о том, что это будет простой жест доброй воли за спасение Стёпы.
— Тай, скажи мне, только честно… Тебе Рома нравится? — вдруг спросил Степан.
— Ммм… — протянула я. — Он хороший человек.
Вообще, я не понимала, как может нравиться или нет человек… Ты либо хорошо к нему относишься, либо плохо… В некоторых случаях можно нейтрально. Всего один раз в поселение приезжал рабочий, который пытался зажать меня в столовой Анны. Вот к нему я относилась плохо, а ко всем остальным хорошо…
Человек ведь не вещь. Почему он должен нравиться или не нравиться?!
— Ты бы хотела встречаться с ним?
Вопрос Стёпки ударил под дых. Вот он сейчас серьёзно? Решил вернуться к тому, с чего начали?
— Нет, — честно ответила я, потому что не хотела бы ни с кем встречаться.