Вернулся домой старший брат опечаленный, ничего не рассказал братьям.
Поехал в город за солью средний брат. Взвалил на осла хурджин с золотом и отправился в путь. По дороге повстречался ему тот же плешивый плут.
— Здорово, братец! Куда путь держишь?
— В город, золото на соль менять.
— Зачем в город ехать, я тебе обменяю.
— Нет, — говорит средний брат, — не могу нарушить наказ отца. Не велел он иметь дело с плешивцами.
— Не хочешь — не надо. Неволить не буду!
Отошёл от него плут, пробежал коротким путём и снова оказался перед средним братом. Поздоровался.
— Куда едешь, братец?
— В город за солью.
— Купи у меня.
— Не могу, не велел отец у плешивцев покупать.
— У кого же купишь? Здесь кругом одни плешивые живут.
Всё равно не хочет простак покупать у плешивого соль.
— Будь по-твоему, не хочешь — не покупай. Давай я тебе загадку загадаю, — говорит плешивый. — Отгадаешь — дам тебе соли и верблюда в придачу. Не отгадаешь — твой осёл и хурджин с золотом достанутся мне.
Согласился простак. И загадал ему плешивый ту же загадку.
Не отгадал простак загадку. Пришлось отдать плешивому плуту и осла и золото. Правда, пожалел его плут, дал ему фунт соли.
Вернулся средний брат домой, ничего братьям не рассказал.
Удивился младший брат, почему старшие так мало соли привозили.
Навьючил он на осла хурджин с драгоценными каменьями и отправился в город.
По пути и ему повстречался тот же плешивый плут. Поздоровался.
— Куда путь держишь?