- Бевир! - окликнул Сергей ехавшего впереди наемника. - Не скажете, чем собираетесь заняться? Слова об армии были для сержанта, или вы на самом деле думаете завербоваться?
- Я еще не сошел с ума, - придержав коня, ответил эльф. - Если эти прорывы - дело рук Варга, а похоже, что это так, то отсюда нужно уносить ноги. Гномы его не простят и не ограничатся тем, что побросают в тюрьмы таких бродяг, как мы. Если они что-нибудь оставят от этого королевства, то о нем, когда разделаются с тварями, вспомнят эльфы. Наверное, мы уйдем в Нубар.
- Не знаю, как сейчас в Гамрине, а в Нубаре должно быть полно тварей, - сказал юноша. - Если бы я затеял такую авантюру, то постарался бы ослабить всех соседей. До Гамрина далеко, а Нубар рядом. Я бы вам советовал не спешить. Золото у вас есть, поэтому лучше где-нибудь посидеть и посмотреть, чем все закончится. Если я прав, скоро должны появиться беженцы из Нубара. А вообще-то, в этой заварушке в королевстве не будет безопасных мест.
- А почему вы завели этот разговор, ваша милость? - спросил Бевир. - Хотите нам что-нибудь предложить?
- У нас будет очень рискованное дело, - ответил Сергей. - Если не захотите забиться в какой-нибудь медвежий угол, можете помочь. Но это разговор не для улицы.
Дождь усилился, и на улицах не было ни одного человека. Казалось, город вымер. Граф прекрасно его знал и минут через десять езды по узким и кривым улочкам привел их к самому большому из трех постоялых дворов.
- "Счастливый купец", - прочитала вывеску Марта.
- Это самое лучшее заведение, - сказал Балер. - Город купеческий, отсюда и название. В это время не будет много постояльцев, и нас должны разместить. Ведите лошадей в конюшню, а я пойду договариваться.
Граф оказался прав, и им всем нашлись комнаты, а через час был приготовлен горячий обед, который съели со сказочной быстротой.
- Меня здесь все знают, - рассказывал он молодежи, когда собрались в комнате Лея. - Хозяина поразили мои новые уши. Пришлось соврать, что решил стать человеком и навсегда поселиться в Логарме. Он мое решение горячо поддержал. Таких знающих будет много, и каждый раз придется что-нибудь придумывать.
- Нормальное объяснение, - сказал Сергей. - Здесь уже знают о том, что произошло в Эльгерванде, поэтому сразу поверят. Куда вам теперь деваться, не к гномам же? Давайте решать, что будем делать дальше.
- Продам часть изумрудов и восполню запас золота, - сказал Лей. - Купим карету и шатры, а у хозяина наберем еды...
- Это понятно, - перебил его юноша. - И до Бедора доберемся, пусть даже за пять дней. А что дальше? Мы хотели отправлять магов к гномам, а теперь это не получится. И вообще, у меня большие сомнения в том, стоит ли нам в это ввязываться. Если лишить короля магов, гномы пройдутся по королевству катком!
- Ну и что? - не понял брат. - Нам-то какое дело?
- Ты из-за своей мести совсем не хочешь думать, - рассердился Сергей. - Тебе плевать на то, что погибнут сотни тысяч, если не миллионы людей, которые не виноваты в твоих бедах. Ладно, не хочешь думать о них, подумай о нас! Где ты собираешься жить, если гномы превратят Логарм в могильник? В Аралан нам путь заказан, и я туда не хочу. Вернуться в Эльгерванд мы не сможем еще много лет или вообще никогда, если эльфы не устоят. Хочешь уехать к тварям в Нубар? Остался еще Гамрин, но он на краю света. Доберемся ли?
- Может, уйдем в твой мир? - нерешительно предложил брат.
- Созрел! - с сарказмом сказал Сергей. - Если я в него и уйду, то только года через три, когда стану самостоятельным по нашим законам! Нет у меня желания отдавать вас в приют и учиться в школе! Ладно, все равно не поймешь, а у меня сейчас нет желания объяснять. Скажи лучше, чего ты хочешь добиться в жизни? О мести за горячо любимых родителей и брата можешь не говорить. Считай, что ты отомстил. И что дальше?
- Как что? - растерялся Лей.
- Интересный разговор, - сказал граф. - А чего вы сами хотите, Серг?
- А ничего я не хочу! - ответил юноша. - Я, граф, по нашим понятиям, еще мальчишка и о будущем вообще не задумывался! Мое будущее было определено на три года вперед, а за это время я что-нибудь придумал бы. Я притерся к вашему миру, но это не значит, что он стал для меня родным и понятным. Чего я хочу... Хочу вернуться, но уже не очень, и пока не могу. А здесь... Пожалуй, хочу найти безопасное место и укрыться в нем с любимой и с вами. И сделать это не на год-два, а надолго! Что для этого нужно?
- В обычное время нужно только золото, - ответил граф. - Если оно есть, можно купить землю, построить замок и набрать дружину.
- И стать настоящим бароном, а не липовым, - кивнул Сергей. - Может быть, я бы так и сделал, хотя баронство - это еще не гарантия безопасности. А что делать сейчас? Пересидеть у вашего друга? Можно, но ведь я не усижу. Если гномы придут сюда с огнем, мечом и магией, я не смогу спокойно смотреть на то, что они будут творить!
- Может, все не так страшно? - сказал Балер.
- Вы сами в это верите? - спросил его юноша. - Коротышки потеряют сотни тысяч своих из-за подлости правителей совсем другого вида разумных. Я у них был и видел, что им плевать на людей. Им и на эльфов плевать, нужна только их настойка. В этом мире всем плевать на чужих!
- А в вашем мире не так? - спросил граф.
- В этом мы от вас не отличаемся, - ответил Сергей, - только для людей чужие - это те же люди, которые просто живут иначе. Другой язык, другие обычаи и другая вера - причиной для неприязни может служить что угодно. А если покопаться, в основе любой вражды лежат зависть и желание что-то урвать у соседей. Подмять их под себя, унизить и заставить работать вместо себя! Мою страну так просто не согнешь, а вот тех, кто послабее, гнут. Ладно, давайте подумаем о себе. Хватит у нас золота на баронство?
- Можем купить землю и набрать дружину, - ответил Лей, - а замок сразу не построим. Обычно их строят десятки лет. Но если будет война, многие замки опустеют...
- У меня появилась идея, - сказал Сергей. - В вашей старой столице было много золота?
- Рехнулся? - постучал себя по голове брат. - Никакое золото не стоит жизни!
- Поправь меня, если в чем-нибудь ошибусь, - сказал юноша. - Прошло триста лет, и древняя смерть обветшала. Даже люди рискуют туда соваться и возвращаются с добычей.
- Это только предположения, - возразил Лей. - Если и возвращаются, то не все!
- Я думаю, что толпа магов там пройдет. Украдем их у Маара и привяжем к себе. Дело не только в богатствах, меня не меньше интересуют древние книги. Вряд ли Маар сам придумал амулеты, наверняка кого-нибудь посылал в столицу. Вот и мы сходим.
- А что! - потер руки Балер. - Если послать вперед магов, то не такой уж и большой риск... Можно их расспросить. Если кто-нибудь уже ходил или хотя бы слышал... Судя по хроникам, из столицы ничего не успели вывезти. Все жители сбежали, остались только самые сильные маги, которым было не до золота. Они из нее потом так и не вышли.
- Вот мы и расспросим Мэгла, - сказал Сергей. - Сейчас я его позову.
Приведенный маг рассказал немало интересного:
- Сам я в там не был, но Маар посылал два десятка магов. Золото его не интересовало, нужны были старые книги. Вернулись только пятеро. Я разговаривал с одним из них. Это Элек Самброй. Учитель запретил рассказывать подробности их похода, он и не рассказывал. Сказал только, что всадников в столице уже не осталось, только их ловушки. Еще говорил, что второй раз прошел бы без большого риска. Мол, главное - это знать, что грозит смертью.
- Какие всадники? - спросил граф.
- В наших хрониках написано, что из столицы не выбрался ни один из людей, - ответил Мэгл. - Это неправда, были такие выбравшиеся. Они рассказали о призрачных всадниках, убивавших одним взглядом. Оружие проходило сквозь них, не нанося вреда. Они давно вернулись к себе или истаяли за прошедшие века, но оставили многочисленные ловушки. Некоторые потеряли силу, но многие еще действуют. Самые опасные - это те, которые не привязаны к одному месту.