- Ты их запомнил? - спросил юноша брата. - Тогда поделись со мной. У меня сил много, а заклинания, по-моему, не такие уж бесполезные.
Вскоре опять пошел дождь. Ланель под его шум задремала, и юноши, чтобы ей не мешать, прекратили разговор. Вскоре уснул и граф. До Тефура ехали без происшествий, никого не встретив. К его воротам приехали еще засветло.
- Вы должны сдать все оружие! - приказал барону старший караула, и пять стоявших в воротах гномов навели на приехавших арбалеты.
- С какой стати нам разоружаться? - удивился Экрен.
- Есть приказ! - ответил гном. - Всех людей и эльфов нужно взять под стражу и допросить с применением магии! В прорыве Зоны виноваты маги, но не Эльгерванда, а человеческих королевств! Их могли направить только ваши короли, поэтому граница с Логармом закрыта, и вас через нее не пропустят. Если не подчинитесь, применим силу. Когда вы подъезжали, я послал стражника за подкреплением.
Видя, что Экрен растерялся, начал действовать Бевир.
- Поднимите арбалеты и стреляйте! - приказал он подчиненным магией гномам, после чего крикнул своим: - Быстро разворачиваемся и уходим!
Кучер, вместо того чтобы выполнять его приказ, схватил арбалет и был застрелен. Сбросив его на дорогу, место на козлах занял один из наемников, который быстро развернул карету. Все перевели коней в галоп и помчались прочь от города. После нескольких минут скачки Бевир остановил отряд и подъехал к карете.
- Нужно решать, что делать дальше, - сказал он своим нанимателям. - У меня нет ни малейшего желания попасть в тюрьму гномов, тем более после убийства кучера. Скорее всего, людей и эльфов будут проверять во всех городах, поэтому нам нельзя возвращаться.
- Предлагаете ехать лесом? - спросил граф.
- Это единственный выход, - ответил Бевир. - Карету придется бросить, поэтому баронессе лучше переодеться. Стемнеет через час, а за это время можно будет найти место для ночлега. И нужно спешить, потому что гномы могут выслать погоню. Если хотите, можете им сдаться, а неповиновение и убийство кучера свалить на нас. Мы здесь не останемся. Ты что решил, Боин?
- Если закрыли границу, мне нечего делать в Логарме, - ответил гном. - Извини, командир, но я останусь. В Бевир не поеду, вернусь в Раин.
Мужчины надели плащи, взяли сумки и вышли из кареты садиться на лошадей. Графу достался сменный конь Мэгла. Через несколько минут к ним присоединилась поменявшая платье на дорожный костюм Ланель. Оставив на дороге карету и машущего им рукой гнома, все въехали в лес. Он состоял в основном из громадных сосен и почти не имел подлеска, поэтому ехать было легко. Лишь иногда встречались заросли кустов, которые приходилось объезжать. В лесу стало темнее, а дождь уже не моросил, а падал с крон крупными редкими каплями. Ехали минут двадцать, пока не нашли большую поляну.
- Мы не рассчитывали на такой прием, - сказал Экрен, - поэтому не запаслись шатрами, а в этом лесу не укроешься от дождя. Нужно зажечь костры. Вы поможете магией?
- Соберите больше дров, а я их высушу и подожгу, - ответил Сергей, - а перед этим прогрею поляну. Только нужно будет всем отсюда уйти и увести лошадей.
Они привязали лошадей и занялись заготовкой дров. До темноты на поляне были сложены три большие кучи собранных сучьев.
- Для начала сойдет, а потом принесем еще, - сказал Сергей. - Нужно хоть немного согреться, а то нам не поможет никакая магия.
Пронесшийся по поляне горячий вихрь мигом ее высушил, взметнув к уже темному небу облако пара. Дрова юноша подсушил еще раз, после чего зажег.
- Хорошо иметь такую ненормальную силу, - сказал Лей, когда все собрались у костров. - По-моему, ты перестарался с поляной. Земля так нагрета, что через сапоги печет подошвы.
- Зато тепло, - не согласилась Ланель. - Я уже совсем замерзла.
- А ведь Бевир - эльф, - тихо сказал граф, оглянувшись на костры, возле которых грелись наемники и Мэгл. - Если бы он не подчинил гномов, это пришлось бы делать вам.
- Сдаваться нельзя, - согласился Лей. - Если бы Серг при допросе снял защиту, его там же и убили бы. Я бы на месте гномов никого из нас не отпустил. Давайте решать, что будем делать.
- А у нас есть выбор? - спросил Сергей. - До Боора всего двадцать карбов, поэтому как-нибудь доберемся без еды. По лесу будет больше, но зато в нем нет грязи. Единственная потеря - это карета, но сегодня полдня не было дождя, будем надеяться на то, что так же будет и завтра.
- А твари? - спросил граф.
- Вряд ли они здесь будут, - ответил юноша. - Я бы на месте королевского мага не стал разрушать защиту Зоны вблизи от своей границы, а он не дурней меня. Твари могут появиться из прохода, но до Бедора почти два дня пути. Поэтому садитесь на ветки и постарайтесь уснуть. Наемники согреются и принесут еще дрова. Костры светят далеко, поэтому сучья найдут. А я за ночь еще несколько раз прогрею поляну. От дождя это не спасет, но хоть не замерзните.
- Слава Кардаю, мы их отправили! - с облегчением сказал маг графа Оддура Гарб Арадон.
- Меня это не сильно радует, - мрачно отозвался маг герцога Филор Лифад.
Оба мага стояли в парке возле дворцовых ворот, через которые в сопровождении солдат герцога ушла колонна уже прошедших обучение хорков.
- Не понимаю, чем вы недовольны, - удивился Гарб. - Одни мы отправили три сотни таких сильных магов, каких в Эльгерванде не видели триста лет! А с теми, кого подготовили остальные, их будет полторы тысячи! И еще столько же хорков сейчас обучаются магии. Мы можем их вытягивать и обучать тысячами, а это не только быстрая победа над тварями, но и власть над всеми в этом мире!
- Герцог думает так же, а я боюсь, - признался Филор. - Триста лет назад маги были не дурней нас и намного больше знали. Это мы почти не вызываем демонов, а раньше это была обычная практика. И хорков вызывали, но немного, и быстро от них избавлялись. Я уверен в том, что предки точно так же могли использовать толпу обученных магией чужаков, но почему-то этого не сделали. Они предпочли проиграть войну и отгородиться от всех Зоной. А мы безоглядно поверили тому, что сказал Лерад Барос!
- У нас нет времени для проверок... - неуверенно возразил Гарб. - Каждый час гибнут тысячи эльфов. Вы своими словами никого не убедите. Мало ли чего не сделали в старину и по какой причине!
- Герцога я не убедил, вас - тоже, - невесело улыбнулся Филор. - Что же, будем надеяться на то, что правы вы, а не я.
- Я открываю наше собрание! - встав со своего места, провозгласил глава Совета Наин Фебур. - Прежде чем сказать свое слово, я хочу послушать вас. Кто хочет говорить?
Хотели все пять глав кланов, поэтому ему пришлось выбирать, кому дать слово.
- Вторжение больше коснулось клана уважаемого Фела Нерина, - сказал Наин, - поэтому будет справедливо, если он выступит первым. Возможно, уважаемый Фел сообщит то, чего мы пока не знаем.
- Я вас долго не задержу, - сказал поднявшийся с кресла гном. - Уважаемый глава не совсем прав. Вторжение не просто коснулось нас больше других, мы пока единственные, кто от него пострадал! Вдоль всей границы с эльфами стоят пустые селения, и лишь из каждого третьего успели вывести жителей и скотину! Все остальные пошли на корм эльфийским тварям, и этих остальных не меньше пятидесяти тысяч! Спасенные крестьяне вместе с жителями городов сидят за стенами и ждут вашей помощи. Пока у них есть еда, но надолго ее не хватит. Твари уже захватили половину земель клана и скоро появятся на ваших землях. Сильных магов мало, а наши бойцы ушли в армию. И теперь я хочу спросить, где она? И где ваши маги? Если мы выпустим против тварей стражников, то только их подкормим!
- Я разделяю тревогу уважаемого Фела Нерина и в самом ближайшем будущем окажу ему помощь магами своего клана! - сказал выступивший вторым гном. - Но сейчас я бы хотел услышать, кто виноват в том, что случилось? Кто уничтожил стражей Зоны?