- Не знаю, - ответил он, - я к власти не стремлюсь. Придется карабкаться вверх, чтобы стать сильным и жить с уверенностью в том, что завтра никто не свернет шею, но от трона постараюсь держаться подальше. А вообще, это я сейчас так думаю, а кто его знает, что придется делать. Давай потушим эту вонючую лампу и будем спать? Рановато после такого ужина, но я сильно устал, и сами закрываются глаза.
- Все устали и перенервничали, - сказал Лей, - а я еще потратил всю силу. Запри дверь, погаси лампу и ложись. Я тоже хочу спать и ждал только тебя.
Они сразу заснули и проснулись, когда совсем рассвело. Перед тем как выйти из комнаты, посмотрели и как смогли почистили костюмы.
- Ну и вид! - сердито сказал принц, осматривая ободранную кожу. - Вчера я этого не увидел. Сейчас берем кошели с золотом, а остальное запрем в денежный ящик. Камни тоже придется взять с собой. Не настолько я доверяю гномам, чтобы их здесь оставлять. Позавтракаем и первым делом купим костюмы! И сапоги я так ободрал, что стыдно смотреть. Были бы мы ходоками, никто бы на такой вид не обратил внимания, но не будешь же всем объяснять, что мы шли не проходом, а через Зону! Идем будить Ланель.
Девушка уже проснулась и тоже занималась своим внешним видом. Когда они постучали, пришлось ждать несколько минут, пока Ланель им открыла.
- У меня нет расчески! - чуть не плача, пожаловалась она юношам. - Не смотрите на меня такую! И кожа на костюме спереди вся ободрана и в смоле. Наверное, это из-за того ствола, по которому мы спускались. Может, не будем завтракать и сначала сходим в лавки?
- Сначала завтрак, - не согласился Лей. - Для нас ты в любом виде хороша, особенно для Серга, хозяин нас уже видел, а на подавальщиков наплюй. Судя по тому как нас встретил хозяин, других постояльцев у него нет или их очень мало. Выше нос, ты теперь баронесса! Да, скажи свое родовое имя, оно мне нужно для грамоты.
- Лавэ, - ответила девушка. - Ладно, если завтракать, то пойдемте сейчас. Может, действительно не будет никого, кроме нас.
Они ошиблись, и в трапезном зале уже сидел какой-то эльф.
- Глор! - удивленно воскликнула Ланель. - Господа, это один из моих старших братьев.
- Сестра? - тоже удивился он. - Надо же! Мы были уверены в том, что ты погибла. После пожара с нас содрали пятьдесят тысяч за стихийного духа, а меня отправили сюда проверять тропу со стороны гномов. Отец был в бешенстве, поэтому я тебе не советую сейчас возвращаться. Это твои клиенты?
- Теперь это мои друзья, а если захочу, то и братья, - ответила девушка. - Домой я не вернусь, можешь об этом сообщить. И на тропу лучше не лезть, от нее мало что осталось.
- А что случилось? - спросил Глор. - Для чего было жечь Зону?
- Я не знаю, что сделали маги прохода, но этот поход совсем не походил на другие, - ответила она. - Обычно на тропе два-три сюрприза, с которыми нетрудно справиться с моими силами, а в этот раз их были десятки! Эти юноши - сильные маги, но и их сил не хватило. В десяти карбах от границы с гномами нас согнала с тропы большая стая родов. Сил драться не было, поэтому пришлось удирать. Повезло спрятаться на груде камней. О том, как мы оттуда выбрались, рассказывать не буду. А ты подумай, стоит ли тратить годы и рисковать жизнями родных для восстановления тропы? У семьи миллионы...
- Это решать не мне, - с беспокойством посмотрев на юношей, перебил ее брат. - И тропу я должен проверить, иначе тоже придется податься в бега. Тебе нужны деньги?
- Спасибо, у меня все есть, - поблагодарила Ланель. - Будь осторожен.
Пока разговаривали, два подавальщика накрыли на стол, и все сели завтракать. Глор закончил раньше и, не прощаясь, ушел. Когда поели, поспешили отправиться в лавки. Готовых вещей для эльфов продавали мало, поэтому, чтобы подобрать подходящие и приличные одежду и обувь, пришлось ходить до обеда. Купили только дорожные костюмы, плащи и сапоги, а Ланель взяла еще две исподние рубашки и много нужных женщине мелочей. Платья и другую одежду решили купить в Деркине. Переоделись в лавках, поэтому на постоялый двор пришли уже совсем в другом виде. После вкусного обеда эльфийка поднялась в свою комнату, а юноши узнали у хозяина, где торгуют лошадьми, и пошли их покупать. Скотного рынка в Нарине не было, поэтому все покупали лошадей у трех торговцев. У ближайшего из них принц ничего не нашел. В большом дворе торговца, в загоне, стояло несколько невысоких и коренастых, как сами гномы, лошадей, которые ему не приглянулись. Вот у второго увидели четырех лошадей, на которых не стыдно было сесть. Трех из них купили вместе со сбруей, подогнали ее под себя и вернулись верхом. Лошадей оставили в конюшне постоялого двора, а сами поднялись в свою комнату. Услышав их разговор, в комнату постучала Ланель.
- Я пришла вернуть золото, - сказала девушка, протягивая кошель Лею. - Истратила всего три золотых и еще на сдачу дали серебро.
- Убери кошель, а то я рассержусь и отдам тебе везти все наше золото, - пошутил он. - Садись, будем решать, что делать дальше. Я предлагаю, раз так быстро со всем управились, завтра ехать в Деркин. По словам тех, кого мы расспрашивали, до него три дня пути. На дороге будут два трактира и еще какие-то деревни. Предлагаю не заезжать в деревни, а утром купить у нашего хозяина еду в дорогу, а на рынке - шатер. До дождей еще несколько дней, так что должны успеть. И еще одно... Ланель, у тебя на поясе один кинжал. Хочу спросить, каким оружием ты владеешь?
- Могу драться легким мечом, - ответила девушка. - Не мастер, но фехтую не хуже многих. Еще неплохо управляюсь с охотничьим луком, хотя больше рассчитываю на магию. Я уже наполовину восстановилась.
- Значит, купим и лук, и меч, - решил Лей. - Я к завтрашнему утру восстановлюсь, а вот Серг уже полон сил. Хорошо быть хорком! Брат, покажи, что ты вчера срезал с шеи кнора.
- Смотри, - сказал Сергей и достал из своей сумки небольшую пластинку из серого металла. - В ней чувствуется сила и виден какой-то незнакомый мне узор.
- Действительно... - растерянно сказал принц. - Никогда такого не видел и не читал о мертвых магических вещах. Что с ней думаешь делать? Может, выбросим?
- Выбросить недолго, - ответил Сергей, - как бы потом об этом не пожалеть. Пусть лежит в сумке. Лей, может, купим арбалет? Магией можно ударить, но не очень далеко, а с луком нужно долго учиться, и стрелой трудно пробить доспехи. Как ты думаешь?
- Если будешь с ним возиться, тогда купим, - согласился брат. - Ну что, друзья, все решили? Тогда предлагаю поговорить о жизни. Ты мне о своей говорил мало, а о Ланель мы вообще ничего не знаем. Время у нас есть, и его все равно нужно чем-нибудь занять. Я вам тоже расскажу о своей семье. Друзья должны знать друг друга!
Глава 7
- Интересно, здесь есть разбойники? - спросил Сергей своих спутников.
Они после завтрака покинули "Радость гнома", купили в Нарине все, что было намечено, и час назад выехали из городских ворот на дорогу, ведущую в Деркин. Поначалу вдоль нее тянулся молодой лес, перемежающийся вырубками, а сейчас он как-то сразу сменился старым с таким густым подлеском, что через него было бы трудно идти без топора.
- Вряд ли, - отозвался Лей. - А для чего они тебе?
- Хороший лес для разбойников, - объяснил юноша. - Ударили стрелами из засады, обобрали тела и ушли. В таком лесу их не найдешь.
- Я не слышал о разбойниках у гномов, - сказал принц. - К тому же слишком близко к городу, и закончился сезон торговли. Нужно быть ненормальным, чтобы сторожить пустые дороги и мокнуть под дождем. Если где-то и есть душегубы, они сейчас греют пузо в теплых домах. Вот у людей с разбойниками полный порядок: трудно сказать, где их нет.