- У них можно будет купить лошадей? - спросил принц.
- Купите, только раза в два дороже, чем здесь, - ответил Лифар. - Скакуны из их лошадей плохие, но вам не придется устраивать там скачки, а по грязи они пойдут лучше ваших жеребцов. Да, воров среди гномов можете не опасаться. Если что-нибудь сопрут, то не они, а кто-нибудь из путешествующих эльфов или людей.
- Я прочитал одну книгу, - слегка покраснев, сказал Лей. - Это история любви эльфа и гномы. Как вы думаете, такое может быть?
- Вполне, - усмехнувшись, ответил купец. - Это мужчин у них не назовешь красавчиками, хотя сильны во всех смыслах. Женщины людей ими не пренебрегают. А гнома может быть прехорошенькой. Есть даже стройные, хотя я не встречал ни одной худышки. Если будут предлагать, можете смело пользоваться: больных среди них нет. У людей с этим хуже. Хотя если есть магия, то вылечиться будет нетрудно. У гномов вам охрана не понадобится, а вот когда приедете в Логарм, обязательно наймите с десяток воинов. Проверьте их магией и заставьте принести клятву именем Фара. Это их верховный бог, поэтому к таким клятвам относятся серьезно. Юноши с набитыми золотом сумками - это слишком лакомая добыча для многих. Вы, конечно, сильные маги, но магия не защитит от болта, стрелы или яда. Легче заплатить охране, чем всю дорогу до столицы отбиваться от желающих лишить вас золота и жизни.
- Спасибо за совет, - кивнул принц, - так и сделаем. Скажите, чем можно заняться в Деркине? Если мы будем в нем пережидать грязь, то придется сидеть в трактире целый месяц. Есть там какие-нибудь развлечения?
- Для вас там одно развлечение - гномки, - рассмеялся Лифар. - И лучше ждать не в трактире, а договориться с какой-нибудь семьей. Там многие этим подрабатывают, а сейчас мало приезжих, поэтому найдете без труда. И сэкономите золото, и не будете на виду. Если вас начнут искать в Аралане, трактиры будут проверять в первую очередь. Я не думаю, что до этого дойдет, но лучше поберечься.
Глава 5
Утром Сергей проснулся без малейших признаков сонливости.
- Все закончилось, - сказал он подъехавшему к его повозке Лею. - Я, перед тем как встать, подсчитал число полученных заклинаний. Всего их восемьдесят семь, и все боевые. Помучился, зато теперь мы с тобой большая сила! Я бы все это учил минимум полгода. Среди заклинаний много очень сложных. А с фехтованием выгадал года два или три.
- Ты у нас сила, - уточнил принц, - а мне еще только предстоит ею стать.
- Пока я спал, ты стал в два раза сильней, - возразил Сергей. - Неужели не заметил? Я думаю, что твоя сила будет расти и дальше, может, уже не так быстро. Мне будет нетрудно передать тебе знания, и мы можем проделать это без спешки, поэтому обойдешься без сна. Сейчас не будем этим заниматься, но как только попадем к гномам, так и начнем. Ты говорил с купцом?
- Сразу же после того, как ты ушел спать, - ответил Лей и рассказал все, что узнал из разговора с Лифаром.
- Меньше всего меня интересуют гномки, - сказал юноша. - У тебя уже было с кем-нибудь?
- Я не родился наследником, - смущенно ответил принц, - и у меня не было ни красоты, ни силы. Это брат в четырнадцать задирал юбки служанкам, а в пятнадцать у дверей его спальни стояла очередь готовых отдаться дворянок. Можно было, конечно, попробовать, но я боялся опозориться и решил не спешить. Я ведь и к Серин подвалил насчет силы не просто так...
- Вот и я не хочу позориться, - сказал Сергей. - Если гномы так сильны... Надо будет узнать, что для этого дела есть в магии, и хоть немного накачаться. Может, ты не красавчик у эльфов, но у нас бы им был. Если к такой внешности добавить мышцы, можно ничего не бояться. У нас совершеннолетие в восемнадцать, хотя брак могут разрешить раньше. Но это не из-за недостатка сил. И в пятнадцать бывают такие бугаи... У нас нужно долго учиться и получить специальность, а уже потом жить взрослой жизнью. Ладно, я думаю, что мы найдем чем заняться в этом Деркине, главное - в него попасть.
- Я вижу, что вам уже лучше, - обратился к нему подъехавший купец. - Ваш брат обо мне говорил, или мне нужно представиться?
- Представиться нужно мне, - поклонившись, ответил юноша. - Вы вчера со мной поздоровались, а я проявил неучтивость. Барон Серг Побер. Позвольте вас поблагодарить за проявленное сочувствие и помощь!
- Неожиданные, но приятные слова, - улыбнулся Лифар. - Хочу сказать, что мы немного ускорили движение и сократили время на отдых, поэтому в город приедем к обеду, и я вас сразу повезу на заставу. Скоро будет трактир, где позавтракаем и накормим коней, а потом поедем без остановок до самого Горлина. Не буду больше мешать вашей беседе.
- Сегодня все решится, - сказал Лей, когда купец уехал к передней повозке. - Лишь бы получилось договориться с главным егерем. Ты сможешь там все сжечь, если нас попытаются задержать?
- Не уверен, - ответил Серг. - Понимаешь, я ведь еще никого не убивал, даже птиц. Мы сделаем по-другому. Маг средней силы может подчинить одного-двух человек, а сильный - с десяток. Из-за этого ограничения маги служат высшему дворянству, а не наоборот. Я смогу подчинить целую толпу. Будет лучше, если об этом никто не узнает, а то от нас начнут шарахаться или убьют. Если не получится договориться, для нас с тобой ничего не изменится. Егеря приведут ходоков и не будут нам мешать на границе.
- А как у тебя с дальностью? - спросил принц. - У обычных магов ментальная магия действует на расстоянии до полусотни шагов.
- Не знаю, - ответил юноша, - нужно пробовать. Но для егерей хватит и этого. Не волнуйся, я справлюсь. Покажи купленные книги. Возьму что-нибудь учить. И польза, и скоротаю дорогу.
После завтрака в трактире оба весь остальной путь проделали на своих лошадях с книгами в руках. Тракт изгибался как змея, а по обеим его сторонам рос густой лес, поэтому небольшой Горлин увидели внезапно за одним из таких поворотов.
- В караване товары не только для заставы, но и для городской стражи, и магов прохода, - сказал подъехавший к юношам Лифар, - поэтому мы с вами оставим его в городе, а сами направимся к моему знакомому. Караванщики остальную работу сделают без меня. Забирайте свое золото, и поедем.
Город юношей удивил. На его узких улицах не разъехались бы две повозки, а в двухэтажных домах не было окон. Почти у каждого дома был свой большой двор с крепкими воротами, а возле домов и заборов не увидели никакой зелени.
- Не удивляйтесь, - сказал купец. - Горлин строили, когда создавали Зону. В то время защита была с изъянами, поэтому случались прорывы тварей. Все окна выходят во дворы, там же есть небольшие садики или хотя бы газоны. Это купеческий город, а в таком дворе можно разместить небольшой караван или хранить товары.
Через город ехали минут десять и встретили всего несколько прохожих. Когда подъехали к выходившим к Зоне воротам, улица сузилась еще больше. Теперь на ней вряд ли разъехались бы даже два всадника.
- Это для лучшей обороны, - объяснил Лифар. - Такую улицу нетрудно перегородить мешками с песком или завалить мебелью. Конечно, сейчас это никому не нужно, но не ломать же дома. Здесь все рядом, поэтому даже маги ходят пешком. Это вам неприятна теснота, а жители к ней привыкли. Едем к воротам.
Северные ворота Горлина охранялись десятком стражников, которые знали купца и при его приближении открыли одну из створок.
- Они с вами? - спросил старший, имея в виду юношей и их зверей.
- Это гости Лива Лерона, - объяснил Лифар. - Как служба, сержант?
- Все, как всегда, господин Ордан, - ответил тот. - Привезли наши заказы?
- Привез, - подтвердил купец. - Сейчас Амгин разгрузится во дворе магистрата, а потом вам все разнесут. Я думаю, что будете довольны.