Босс пожал Артему руку и, выдыхая клубы синего дыма, скрылся за дверью.
Делов было всего на пять минут. Заведующая абонотделом быстро сличила паспорт, завещание и договор на телефон, а затем набрала договор-переоформление. Так же быстро зарегистрировала модем и пожелала приятного коннекта . Денег заняло всего-ничего, дешевле бутылки водки.
– Извините пожалуйста, - рискнул задать вопрос на прощание Артем, - кто это был?
– Простите? - не поняла служащая.
– Тот мужчина, что привел меня сюда, кем здесь работает?
– А! - рассмеялась женщина, - это - наш начальник. Гущин Вольдемар Васильевич.
Когда начальник РУЭСа обнаружил на своем столе блок «Данхила» и греческий коньячный набор, он озадаченно покрутил головой. Вызвав секретаршу, осведомился с легким шотландским акцентом:
– Кто есть это принес? - та пожала плечами.
– Наверное, парень оставил.
– Какой, в пень, парень? - раздраженно сказал он. На его должности приходилось опасаться случайных подарков и подношений.
– Высокий такой, лохматый, - туманно пояснила женщина, - в толстом свитере с закрытым горлом.
– Ах, этот! - вспомнил начальник странного посетителя, - возьми-ка у Григорьевны телефончик этого клиента. Вечером позвоню, поблагодарю. И вот что, Валентина, вот эту бутылочку можешь взять себе.
Нынешним вечером сосед так и не нарисовался. Пользуясь его отсутствием, Артем подрубился к инету и часа три ползал по форумам и чатам. Затем пообщался с благодарным Гущиным на тему превосходства Лимузенского коньяка над «Арагви», а когда зашло солнце, отдал должное ужину, приготовленному соседкой. Выслушал по телевизору прогноз на завтрашний день и со спокойной совестью уснул.
Утро следующего дня было таким же, как и предыдущее. Взошедшее солнце обнаружило стоящего бестолку Артема у совхозной проходной. Солярки ему уже никто не предлагал. Зато вчерашний голос деловым тоном предложил «динамо» - тракторный генератор в полтора киловатта.
– За червонец отдам, - решительно рубили воздух за стеной, - отличное «динамо».
– Да нахрена оно мне! - едва не завопил парень, - когда у меня даже велосипеда нет!
– Николайчику продашь! - не терялся утренний торговец, - он за него не меньше тридцатки даст.
– Так чего ты сам ему не продашь? - изумился Артем.
– Мне он только пятерку даст, жила! - хлюпнули носом за стеной.
– Правильно, сука! - заявил вчерашний хозяйственный голос, - Санек, твою цену все знают. Пошли, я тебе за него дам пару чернила.
– Дык хорошее динамо! - заныл Санек.
– Я в чернило спирта плесну, - безапелляционно заявил товарищ,- пошли, пока шеф не пронюхал.
Голоса вновь пропали, а вынырнувший Никола-сосед радостно объявил, что сегодня уже в область уехал главный инженер. А без него к директору никак не возможно - главный должен представлять нанимающегося работника. Артем нехорошо и по-матушке отозвался о способностях Наждачного, и с легким сердцем отправился домой - заканчивать распаковку и укладку вещей.
Назавтра он таки попал к главному инженеру. Главный долго морщил лоб, вспоминая имя Артема и его покойную тетку, но в конце-концов сказал немного подождать. Запрыгнув в подъехавшую машину, он скрылся из виду. На неопределенное время. Артем снова начал прохаживаться у проходной, но к полудню терпение его лопнуло. Попросив диспетчера вызвать завгара Наждачного, он поставил вопрос ребром:
– Никола, тебе нужен электрик?
– Нужен, а чо? - напрягся сосед.
– А я вот не вижу, что нужен! - заорал парень, - сколько мне дней еще здесь снег топтать?
– Да тихо ты! - шикнул Наждачный, но было поздно.
– Что здесь происходит? - раздался сзади ответственный голос.
Внезапно потеряв свою первородную наглость и весь лоск, Николай смиренно ответил:
– Да вот, Михалыч, - сосед на работу просится.
От такой заявки у Артема перехватило дух. Он буквально онемел, а директор осмотрел патлатую физиономию парня и хмыкнул:
– Просится? Ты опять все перепутал, Николай, таким голосом не просят. Что он вам обещал, молодой человек?
Стараясь не подставить соседа под топор справедливости, Артем ответил:
– Да, понимаете, Никола говорил, что ему электрик нужен… а я тут уже третий день топчусь. То вас нет, то главного, то консенсуса!
– А это еще кто? - рискнул спросить Наждачный, но директор все отлично понял.
– Ответственности тут некоторым не хватает, вот и все! А что с Бусликом, все летает?
– Летает! - вздохнул завгар.
– Отлетался, - скопировал его вздох директор, - мы его предупреждали. Что ж, будем знакомы: Птицын Владимир Михайлович. Мы все здесь летающие.
– Орлов Артем Семенович, - представился парень. Директор сделал скорбное лицо.
– И этот летающий! Водку пьешь?
Артема немного покоробил этот «безусловный переход» на «ты», но это ему не город. Тут который век подряд умирают Ивашками и Славками. Дай бог, не сталь Артемкой.
– Водки не пью, - сказал он с вызовом, - пью только коньяк.
Наждачный, вспомнив их пьянку от третьего дня, в ужасе хрюкнул. Но директор только улыбнулся.
– Годится, - хлопнул он парня по плечу, - будешь пить, позовешь. Давай, Николай, к себе, а мы пройдем в контору. Ты хоть в электричестве соображаешь немного?
– А это обязательно? - поднял честные глаза Артем.
– Черт его знает! - признался Птицын, - Буслик вон бежит, видишь? Тоже не соображает, но унюхал, собака, что его увольнять собираются. Буслик, за мной!
Пробирающийся тихой сапой мимо директора мужичок подпрыгнул от неожиданности. Но быстро привел себя в порядок и покорно поплелся вслед. Морщинистое лицо его била крупная дрожь, кисти рук подрагивали, а мелкое тело казалось перетекало из следа в след, словно мимикрирующий полисплав. Этакий плюгавенький «Терминатор»!