Понятно. Значит, будем разбираться на месте, вздохнул я, возвращая бумаги. Работаем под прикрытием?
Нет, полетишь туда в качестве официального лица со всеми необходимыми полномочиями.
Даже так? мое удивление было совсем не наигранным.
Именно так, подтвердил начальник. Командировка согласована с коллегами из Сектосоюза и Мериндосии. Выяснилось, у них те же проблемы. Обещали, кстати, прислать на Силицию кого-нибудь из своих. Чтобы, так сказать, соблюсти паритет.
У них там что? Тоже кто-то пропал? еще больше удивился я.
Да, тоже, кивнул товарищ полковник. Только месяцем раньше.
А макаронники возмущаться не будут? Все же это их зона ответственности.
Чипольянцы в курсе случившегося, препятствий тебе никто там чинить не будет. Даже, наоборот, обещают всяческую поддержку на местном уровне.
Когда вылетать?
Завтра. А пока изучай документы. Надеюсь, суток тебе будет достаточно.
На идкарте мигнул оранжевый огонек. Инфопакет получен. Проверять его содержимое я не стал успею еще изучить детали задания.
Разрешите идти?
Иди, махнул рукой Петр Сергеевич. И не забудь, как вернешься, подробный отчетперво-наперво мне на стол.
Есть, товарищ полковник
* * *
На подготовку к заданию и связанному с ним полёту много времени не ушло. Больше всего я опасался разговора с женой. В том смысле, что Жанна вполне могла разразиться парой-тройкой гневных филиппик как в мой адрес, так и в адрес моего руководства. Типа, заездили тебя дурака на службе. Не успел еще от отпуска оклематься и на тебе снова куда-то лететь, в какую-то подозрительную командировку.
Как это ни странно, супруга к сообщению о том, что завтра я опять улетаю, отнеслась спокойно. Просто вздохнула и попросила не ввязываться лишний раз в ненужные авантюры. Видимо, вспомнила про наши с ней пятилетней давности «приключения» на Голубом Купоросе, продолжившиеся затем на Хелимании, Старой Земле и в мире Эдема[1]. Главные (для нас главные) результаты тех «авантюр» возились сейчас в детской комнате и тихо-мирно готовились в гости к бабушке. Вместе со своей мамой естественно у Жанны оставалась еще неделя до окончания отпуска Словом, на Силицию меня «отпустили» без слёз и скандалов. Вернуться я рассчитывал дней через пять, как раз к возвращению домой жены и детей. Эх, если бы я только знал, как далеки от реальности эти расчеты
Москонию я покинул следующим утром. До космодрома меня сопровождал Федька Синицын. Он же, как выяснилось, отвечал за транспорт. Вообще говоря, я предполагал, что полечу обычным рейсом с парочкой пересадок на планетах Сектосоюза или, например, военным бортом до границ Синеговии, а дальше грузовым чартером прямиком до Силиции В любом случае перелет обещал быть нудным и не слишком приятным.
Действительность превзошла все ожидания.
Это что, мне? выпучил я глаза на новенькую «Иглу», к которой меня подвел Фёдор.
Тебе, подтвердил коллега. Причем, заметь, тебе одному. Будешь на ней и пилотом, и штурманом, и пассажиром. Надеюсь, не забыл, как с ней управляться?
Управлять «Иглой» было сплошным удовольствием. С ней, наверное, и ребенок бы справился, а уж тот, кто отмотал на такой пару тысяч часов и в три раза больше парсеков тем более.
Ну, удружил так удружил, только и смог я сказать, забираясь в кабину командно-штабного катера космических сил САЛБО[2].
Ну, удружил так удружил, только и смог я сказать, забираясь в кабину командно-штабного катера космических сил САЛБО[2].
Обеспечить тебя личным транспортом прямое указание дяди Миши, отозвался по громкой связи Синицын. А вот каким именно, он уточнить позабыл. Ну я и подумал, этот тебе вполне подойдет.
Спасибо! крикнул я в закрывшийся люк.
С тебя бутылка, хохотнул в ответ Фёдор.
* * *
Перелёт на Силицию занял двенадцать часов. Девять ушло на скольжение по гравитационным свёрткам, три на внутрисистемное маневрирование и ожидание, когда дадут добро на посадку. Все бортовые системы работали штатно, имеющегося в топливных баках газзона[3] хватало на пару подобных рейсов, причем, туда и обратно, и, значит, пристыковываться к ремонтно-заправочному терминалу было совсем ни к чему.
Выведя «Иглу» на низкую орбиту Силиции (по-пижонски, в ручном режиме), я отправил запрос диспетчерам и, пока дожидался ответа, долго (аж три с половиной витка)рассматривал проплывающую внизу планету. Увиденное не слишком понравилось. Большая часть поверхности была затянута облаками, а ведь согласно статистике и каталожным данным Сектосоза облачность более 20 процентов считалась здесь явлением редким. Впрочем, это было всего лишь одним из элементов общей картины. Довольно странной картины, если не сказать, настораживающей.
Во-первых, даже в таком медвежьем углу, как Силиция, на орбитах всегда болтается пара-тройка круизных лайнеров. Сейчас же не обнаруживалось ни одного. Хотя допускаю, что в данный момент (случайно, конечно) все они могли находиться в «затенённой» планетой области ближнего космоса.
Во-вторых, по всем радио-, интер и голоканалам передавали одно и то же: мюзикл «Крёстный отец». С ним я познакомился ещё в гиперпространстве, когда изучал данные о кухне, традициях и особенностях поведения местного социума.