Берди стоит перед ним, он ощупывает надпись кончиками пальцев и идет влево, держа в одной руке ключ, а в другой – фонарь. Лучи света шарят по стенам, за ними следуют шесть человек, в том числе – прокурор Арраса. Ошеломленный полицейский начальник объясняет своим коллегам:
– Это средневековые каменоломни, где добывали известняк. В семнадцатом году, перед битвой при Аррасе, британская армия переоборудовала их в укрытия для более чем восьмидесяти тысяч своих солдат. Я это все знаю, потому что в прошлом году, когда часть туннелей привели в порядок и открыли для посещения, нам приходилось несколько раз приезжать сюда в связи с разными правонарушениями.
– Но как же такое могло существовать здесь и никто об этом не знал? – спрашивает доктор Брока.
По стенам расползаются тени.
– Туннели тянутся на многие десятки километров под сельскими районами вблизи Арраса, до Вими, Лоретт, даже до Невилля. Значительная их часть не отражена ни на каких картах, и попасть в них можно только через колодцы‑рудоподъемники, разбросанные по сельской местности и по большей части уже закрытые.
– Вроде того, через который вошли мы?
– Да, но только, судя по всему, Дехане обустроил его, чтобы облегчить спуск.
Берди идет вперед, онемев от ненависти, а полицейский продолжает объяснять своим подчиненным:
– Туннели прокладывали специалисты из Новой Зеландии – в то время они считались лучшими, к тому же французские, английские и шотландские шахтеры уже были призваны на фронт. По проложенным рельсам могли пройти вагонетки с боеприпасами, оружием и продовольствием. В туннелях оборудовали туалеты и кухни, в некоторых местах установили крепи, чтобы предотвратить обрушения. Чтобы разобраться в этом лабиринте, саперы давали участкам траншей названия, связанные с их страной: Веллингтон, Окленд и так далее. Идея состояла в том, чтобы выйти на поверхность прямо перед расположением немецкой армии и захватить врага врасплох.
Открывающееся перед глазами зрелище пугает, каменная пещера похожа на страшный сон. Вскоре становится холодно, воздух по‑прежнему невероятно сухой. Внезапно слева появляется углубление явно естественного происхождения, но вход в него перегорожен решеткой из толстых металлических прутьев. В глубине, скорчившись, лежит человек. Он неподвижен.
Берди замечает голого исхудавшего человека, запертого в камере, и его охватывает ужас.