Хозяин взглянул на него из-под бровей.
- Я и не беспокоюсь, пока твоя рука не потянется к бутылке.
Весельчак управляющий клятвенно поднял руку.
- Клянусь, ни капли в рот не возьму, пока не кончится эта история. Обещаю.
Смоки по опыту знал, что Миксон не подведет, но, выжав из него это обещание, он мог уже не сомневаться, что скоро наступит запой. Босс
редко прибегал к такой тактике, но ему необходимо было обезопасить себя на ближайшие сорок восемь часов.
- А как насчет спидометров? - спросил Миксон. - На некоторых из них уже по несколько сот миль пробега.
Смоки задумался. Это было серьезно: дело в том, что некоторые банковские ревизоры знают, на какие уловки идут торговцы, поэтому, проводя
инвентаризацию новых автомобилей, они проверяют все детали и агрегаты, в том числе показания спидометра. Между тем мошенничество со спидометрами
стало делом опасным, поскольку в некоторых штатах приняты на этот счет соответствующие законы, да и модели автомобилей этого рода отличались
тем, что в них не подберешься к спидометру.
- Нет таких деталей, к которым нельзя было бы подобраться, - сказал Миксон, когда Смоки напомнил ему об этом. И управляющий отдела
технического обслуживания извлек из кармана целый набор маленьких разнообразных ключей. - Видали такие? Их выпускает инструментальная фирма
“Эксперт спешэлти”, что в Гринвилле, штат Южная Каролина. Этот набор может купить кто угодно, а с их помощью легко перекрутить любой спидометр -
только скажите, какие вам нужны показания.
- А как быть с новыми спидометрами - они же снабжены белыми пластинками, которые тут же разлетаются на куски, если начинают сгонять
показания?
- Эти пластинки сделаны из пластмассы, которая действительно мгновенно лопается, как только начинаешь что-нибудь мудрить. Но та же фирма,
что выпускает эти ключи, продает по доллару за штуку пластинки из более прочного пластика. Я уже достал две дюжины и заказал еще. - Миксон
ухмыльнулся. - Предоставьте это мне, шеф. Я перекручу показания всех спидометров, на которых больше пятидесяти миль. А прежде чем владельцы
явятся за своими машинами, снова переставлю цифры.
Смоки на радостях похлопал своего управляющего по плечу.
- Вине, мы в полном порядке!
***
К полудню следующего дня, казалось, все шло благополучно.
Как и предвидел Смоки, трое клиентов не пригнали своих машин, но остальные десять сдержали обещание - и этого в данной ситуации оказалось
более чем достаточно. В отделе технического обслуживания все текущие дела откладывались, и машины без задержки попадали на мойку, чистку салона
и последующую подкраску протекторов. Сам Вине Миксон уже отогнал несколько машин на площадку.
Не без чувства облегчения узнали они и о том, что банковские контролеры проводят ревизию в той последовательности, в которой восемь
торговцев значились в списке, продиктованном Иоландой. Это стало ясно после того, как двое коммерсантов из трех, которых Смоки успел
предупредить накануне, сообщили ему по телефону, что к ним нагрянули контролеры. Значит, ревизия фирмы “Стефенсен моторе” начнется завтра, хотя
все для встречи ревизоров будет готово уже сегодня днем.
Словом, Смоки мог не волноваться - лишь бы пережить сегодняшний и завтрашний день и не дать возможности ревизорам разобраться в истинном
положении вещей.