Смоки протянул контракт продавцу.
- Большего я сделать не могу. И то я расщедрился только потому, что ты загнал меня в угол. - И он подмигнул - правда, так, что это могли
видеть лишь те, кто находился на мезонине.
Продавец подмигнул в ответ и пошел вниз. А Смоки вернулся к себе в кабинет и с грохотом захлопнул дверь, так что звук гулом отдался внизу.
- Настоящий спектакль, - сухо заметил Адам.
- Старый-престарый трюк, а до сих пор срабатывает, - хрюкнул Смоки. Рычажок, включавший микрофон в первой кабине, был по-прежнему нажат;
Смоки усилил громкость, увидев, что продавец вошел в кабину, а пожилая пара поднялась со своего места.
- Ах, нам так неприятно! - сказала женщина. - Нам так неловко, что мы поставили вас в трудное положение. Мы бы ни за что этого не
допустили...
Продавец смотрел в пол.
- Вы, наверное, все слышали?
- Слышали?! - вырвалось у старика. - Да я думаю, на расстоянии пяти кварталов было слышно. Он не должен был так с вами говорить.
- А что будет с вашей работой? - спросила женщина.
- Не волнуйтесь. Если я сумею сегодня что-нибудь продать, все будет о'кей. Босс-то наш, в общем, неплохой малый. Я ведь вам уже говорил,
что люди, которые с нами имеют дело, довольно скоро в этом убеждаются. Давайте посмотрим лучше, что он тут написал. - Продавец положил контракт
на столик и покачал головой. - Боюсь, мы вернулись к первоначальной цифре, хотя и эта цифра - неплохая. Но вы видели, я пытался.
- Машину мы берем, - сказал мужчина: казалось, он забыл о своих сомнениях. - Мы и так уже доставили вам немало неприятностей...
- Дело в шляпе, - весело объявил Смоки. Он щелкнул рычажком и опустился в одно из зеленых кресел, указав Адаму на другое. Он достал из
кармашка две сигары и протянул одну Адаму; тот отказался и закурил сигарету. - Я уже говорил вам, - сказал Смоки, - что агенту приходится
бороться за существование. Но это не только борьба, это еще и игра. - Он проницательно посмотрел на Адама. - Наверно, несколько иная, чем у вас.
- Да, - согласился Адам.
- Не такие штучки-дрючки, как в вашем мозговом тресте, угу?
Адам промолчал. Смоки посмотрел на тлеющий кончик своей сигары и продолжал:
- Учтите: человек, решающий стать агентом по продаже автомобилей, не сам придумывает игру и правила в ней не он устанавливает. Он
включается и играет, как принято, - всерьез, как покерист, ведущий игру на раздевание. А вы знаете, что происходит, если вы в такой игре
проигрываете?
- Догадываюсь.
- Догадываться тут нечего. Дело кончается тем, что остаешься с голой задницей. И я могу этим кончить, если не буду играть жестко, всерьез -
как вы видели. И хотя ваша сестрица будет выглядеть поинтересней, чем я, - хмыкнул Смоки, - но и она останется с голой задницей. Я просил бы вас
помнить об этом, Адам. - Он встал. - Давайте еще немного поиграем.
В конце-то концов он как раз и приехал сюда за тем, подумал Адам, чтобы понаблюдать изнутри за работой предприятия. Адам согласен был со
Смоки, что торговля автомобилями - и новыми, и подержанными - подвержена острой конкурентной борьбе: стоит расслабиться или проявить
мягкотелость, и агент быстро исчезнет со сцены, что и происходило со многими. Агент работает, так сказать, на передовой автомобильного рынка.