Он добрался туда слегка запыхавшись,
так как ходьба на когтистой аллигаторской ступне требует небольшой практики, прежде чем вы научитесь хорошо делать это.
Палата была шириной в три метра и разделена на две части: одна приемное отделение и комната ожидания, а в другой находился компьютер. На
военной базе на Шистере работал компьютер Квинтаформ, не последней модели, но практически такой же хороший.
Билл вошел и сел в кресло в комнате ожидания. Он здесь находился один. Это было необычно, так как перед компьютером обычно выстраивалась
очередь из желающих проконсультироваться.
Не раньше чем он сел, громкий металлический голос произнес:
- Привет! Я - компьютер Квинтаформ; пожалуйста войдите и покажите мне свой личный жетон.
Билл сделал так, как ему велели. Внутренняя комната компьютерной станции была раскрашена в бежевый цвет. На всех четырех стенах было полно
различных групп переключателей и циферблатов. Высоко в стену были вделаны громкоговорители. Из одного из них звучала музыкальная программа.
Билл предъявил свой жетон, компьютер Квинтаформ прошипел и одобрительно щелкнул.
- Да, Билл, - сказал он, - какие проблемы?
- Доктора по ногам на медицинском спутнике имплантировали мне ножную почку, - пояснил Билл. - И взгляните, что из нее выросло!
Квинтаформ выпустил металлический псевдоус с мерцающим стеклянным глазом на конце и исследовал ступню Билла.
- Здорово! - произнес компьютер и начал хихикать.
- Это не повод для смеха, - сказал Билл. - И, во всяком случае, роботам не положено смеяться.
- Извините, - ответил компьютер. - Просто хотел чтобы вы расслабились. А теперь, я так понимаю, вы хотите чтобы доктора исправили вашу
другую ступню, чтобы она соответствовала той, с когтями?
- Нет! Я хочу две нормальные человеческие ноги, как те, с которыми я начинал.
- А, ну да, - сказал компьютер. Он некоторое время жужжал и гудел, по-видимому просматривая свои банки памяти и ища подходящее решение
проблемы Билла. Затем он произнес: - Ступайте в комнату 1223-B на уровне Медянка, Секция Вектор - Второй Вектор, и они займутся вами.
Продвижение по базе было не легким делом, так как основное здание имело размер среднего города и содержало свыше трех тысяч комнат,
пыточных камер, мест встречи, пунктов раздачи контрацептивов, кафетериев внутривенного кормления, складов и тому подобного, занимавших более
десяти уровней. Известны случаи, когда десантники днями бродили по ней в поисках нужного места. Практически каждый раз, проходя через нее, вы
могли видеть спящих в интерсекциях в кучах камуфляжных костюмов десантников. Было печально известно, что когда вы отправляетесь куда-либо на
базе, с собой нужно брать запас провизии и полный контейнер воды. Как только Билл вышел, рядом с ним опустился летательный аппарат, размером с
электрический карт для гольфа.
- Привет, Билл, - произнесла голосовая коробка карта. - Меня прислал компьютер, чтобы доставить тебя к месту. Любишь выпить? Ничего слишком
хорошего для наших парней в униформе.
Билл заметил, что карт говорит слишком уж любезно. Но все равно вошел. Это было много лучше, чем пешком пройти бесконечные мили до Комнаты
1223-B.
Они быстро мчались по зеленовато-серым коридорам, карт жужжал сам себе веселую мелодию.