Здесь даже было заливающее все
освещение. В воздухе носился слабый запах жареных свиных котлет. Внезапно Билл осознал, что проголодался. Очень проголодался. Он сел. Сделав
это, он всплыл в вертикальное положение.
- Где я? - спросил он.
- Добро пожаловать, - пропел голос. Билл не нашел, откуда он исходил, но знал, что это был тот же голос, что он слышал ранее, в палате.
- Где я? - повторил он.
- Только спокойно, - успокаивающе сказал голос. - Ты в безопасности. - Что это значит? Где я? - В его голосе послышались истерические нотки
паники. - И кто ты, черт подери?
- Я - компьютер Тсуриса, - ответил голос. - Ты внутри меня.
Билл оглянулся. Да, стены этого места были серыми и бежевыми классические цвета компьютеров. - Как, - едва справляясь с дрожью в голосе
спросил Билл, - вы засунули меня в этот компьютер? Я никогда не слышал о компьютерах, достаточно больших, чтобы в них поместился человек. - Он
на мгновение задумался. - Или какое-либо другое существо.
Компьютер сдавленно хихикнул со своим транзисторным чувством юмора.
- Ты здесь не во плоти. Ей-богу нет.
- Ну а как же я здесь?
- Фигурально.
- Скажи это как-нибудь, чтобы я понял, - проворчал Билл, более чем слегка раздраженно.
- Что я имею в виду, - ответил компьютер, - это что я взял твою психику - внутреннюю оболочку твоего Я - ту часть, которая говорит "я это
я" - понятно?
- Думаю да, - сказал Билл. - Это часть плана тсурианцев по избавлению от меня, чтобы они могли использовать мое тело для воскрешения
какого-то политика.
- Совершенно верно. Обычно они просто выбрасывают эту часть. Но я увидел, что у тебя есть кое-какой разум; рудиментарный, но на что-то
годный.
- Большое спасибо, - сказал Билл.
- Нет, не надо на меня обижаться, - сказал компьютер. - Это лучше смерти, не так ли? Это другая возможность.
- Я и не думал жаловаться, - сказал Билл. - Итак я - как ты это назвал - психически? - внутри тебя. А где же мое тело?
- Думаю в настоящий момент оно используется как манекен, пока новый хозяин не будет готов занять его. Знаешь, тела без психики служат
прекрасными моделями. Они могут сохранять положение неопределенное количество времени.
- Надеюсь, они не повредят это старое доброе тело, - сказал Билл. - Я хотел бы заполучить его обратно, как только выберусь отсюда.
- Тсурианцы очень бережно обращаются с телами, - ответил компьютер. -Знаешь, недостаточно только выбраться. Что же до того, чтобы вернуться
в него - это маловероятно.
- К черту твои прогнозы, - сказал Билл. - Посмотрим. - Да, конечно, - успокаивающе промурлыкал компьютер тем голосом, которым заверяют
человека, находящегося на электрическом стуле, что несколько вольт пойдут на пользу его здоровью.
Несмотря на все свои страхи и тревоги, Билл быстро приспособился к жизни внутри компьютера. Он практически сразу обнаружил, что она не так
ограничена, как он ожидал. Он мог использовать все расширения компьютера, а они распространялись по всему Тсурису. Вскоре он узнал, что
компьютер самая важная вещь на планете Тсурис. Это был компьютер, который обеспечивал все. К примеру, взять эти облака, скрывающие поверхность
Тсуриса.