– Они не дают нам вернуться назад, есть только возможность идти вперед, – он указал ей на тропинку, которая вела вглубь леса.
Диана и Майкл пошли по ней, чувствуя, что с каждым их шагом им отрезают путь назад. Создавалось ощущение, что кто-то их намеренно вел. Так они прошли около километра, перед тем как остановились. Перед ними появилась серебристая змейка, которая парила в воздухе. Она, то приближалась, то удалялась, зовя их за собой.
– Кажется, что она хочет, чтобы мы шли за ней, – неуверенно сказала Диана.
– Это точно, – буркнул в ответ Майкл. Ему все это не нравилось.
У них не оставалось выбора, как только последовать за змейкой, которая увидев, что они за ней идут, поплыла вперед. Прогулка по лесу затянулась еще где-то на час, змейка все еще была перед ними, не давая возможности свернуть назад. Неожиданно перед ними появился дом. Он тоже был большим, как и все здесь. Дверь дома была около трех метров в высоту.
– Я чувствую себя карликом, – прошептал ей Майкл.
В нем самом было не меньше ста восьмидесяти сантиметров роста, Диана же была почти на пятнадцать сантиметров ниже его. Ей вообще все здесь казалось огромным. Они нерешительно остановились не далеко от дома. Их змейка поплыла к двери и, свернувшись в клубок, легла рядом с порогом. Она больше не обращала на них внимания, как будто выполнила поручение. Дом был из серого камня с большими окнами. Он был похож на коттеджи их родного города. Посаженные цветы, украшали пейзаж из окна. Вдруг дверь открылась, и они увидели мужчину преклонных лет. Увидев их, он улыбнулся и помахал им рукой, приглашая войти внутрь.
Диана и Майкл переглянулись. У них не было выбора кроме как принять приглашение. Они подошли к старцу, который все еще улыбался, и вошли внутрь. Если снаружи дом выглядел скромно, то внутри было все роскошно, как во дворце. Все помещение было белым с золотыми ручками на дверях. Огромное зеркало привлекало внимания, так как занимало одну стену полностью. Напротив него стоял белый диван на ножках. На столе стояли цветы в прекрасных вазах.
– Меня зовут Велес, – произнес владелец дома.
– Приятно познакомиться, – одновременно произнесли Диана и Майкл.
Девушка внимательно посмотрела на Велеса. Перед ней стоял мужчина, возраст не возможно было определить, но он был стар. У него были длинные поседевшие волосы, голубые глаза, которые с интересом рассматривали их. Роста он был, как и Майкл. На нем был одет серебристые кожаные брюки и светлая рубашка, на плечи был наброшен голубой плащ. К поясу был прикреплен меч.
– Где мы? – спросила Диана. – Что это за место?
– Это планета Мара, – ответил ей Велес. – Как вас зовут?
– Меня зовут Майкл, а это моя подруга Диана, – ответил быстро Майкл, сообразив, что они не представились.
– Как вы оказались здесь? – поинтересовался Велес.
– Все было так странно, – начала рассказывать ему Диана, – Мы нашли пещеру, вошли в нее, а потом мы попали в солнечный плен. Нас кружило, а потом мы оказались в воде озера уже здесь.
– Вы прошли через врата! – воскликнул Велес. Радость отразилась на его лице.
Он был так счастлив, что казалось, будет танцевать. Они смотрели на него с растущим волнением. Вдруг Велес пошатнулся и Майкл подбежал к нему, чтобы не дать упасть. Он посадил Велеса на диван. Старик закашлял, приложив ко рту платок, когда он откашлялся, Диана увидела на ткани кровь.
– Вы больны? – спросила она его.
– Я умираю, – тихо произнес Велес, – как хорошо, что я дождался вашего прихода.
– Объясните, – произнес Майкл.
– Я Велес, хранитель врат. Я эльф, – сказав это, он откинул волосы с лица, показывая заостренные уши.
– Эльф, – как эхо повторила за ним Диана.
– Вы пришли ведь с планеты Таурус? – спросил их эльф.
– Нет, – сказал Майкл, – Мы с Земли.
– Таурус это и есть Земля, – сказал им Велес. – Раз в сто лет на планету Мара приходят люди. Они обладают силой Древних людей. Они считаются избранными. Это всегда девушка и парень. Как сейчас. Ты Диана – Спасительница, а ты Майкл – ее воин.
– Вы ошибаетесь, – мягко сказала ему Диана.
– Нет, через врата могут пройти только избранные. Никто другой не смог бы, они просто были бы уничтожены силой прохода.
– От чего вы умираете? – Диане было странно слышать, что эльф может умереть.
– Сейчас идет война между эльфами, вампирами, оборотнями и упырями. Мы воюем уже лет тридцать. Меня укусил упырь, вам повезло, что вы застали меня. После укуса нежити эльф живет семь дней, прошло уже шесть. Каждый день я наблюдал за вратами, считая часы до моей смерти. Я верил, что вы придете, но с каждым днем это казалось менее вероятным. До вчерашней ночи. Я вышел на улицу и увидел выброс энергии огромной силы, тогда я понял, что это вы.
Велеса одолел очередной приступ кашля, он выглядел все хуже. Его кожа становилась прозрачной.
– Как нам вернуться домой? – спросил Майкл, – Вы можете нам помочь?
– Вам нужен другой проход, который находится на территории оборотней. Сейчас вы находитесь во владениях эльфов, нами правит принцесса Элайза. Она еще совсем ребенок. На наших территориях полно упырей.
– Кто это такие? – слово казалось ей смутно знакомым.
– Это умершие люди, но восставшие из могил. Они нападают только по ночам. Их становится слишком много. Никто не знает, откуда они появились. Их можно убить, отрубив голову. Днем они скрываются в подземельях.
– Знаешь, Майкл. Это похоже на наши фильмы про вампиров.
– Вампиры, очень сильны. У них предводитель самый древний вампир Спайк. Их территории граничат с нашими владениями.