Пронинподнялипереставилтяжелоепресс-папье,точнопоставил
заключительную точку.
- Не так ли? - спросил он Бурцева.
- Так,-подтвердил тот,голос его прервался, и он попросил: - Дайте
мне воды...
- Виктор, - распорядился Пронин, - будь любезен...
Виктор налилвстакан водуипоставил передБурцевым,нототне
прикоснулся к воде, точно сразу забыл о своем желании.
- А теперь вы нам скажете, - произнес Пронин, - кто был этот человек.
- Я никого не знаю, - ответил Бурцев. - Оставьте меня в покое.
- НоГороховым вы были,вакцину приготовляли,Цареву убили -это же
факты? - спросил Пронин.
- Япризнаюсь во всем,-равнодушно сказал Бурцев.-Япроизводил
преступные опыты,я отравил кур.Но мне никто ничего не поручал. Саквояж у
меня украли.
Пронин усмехнулся.
- Я ручаюсь вам, - сказал он, - что с вашей помощью вор отыщется...
Он не договорил и,опрокинув вазочку скарандашами,перегнулся через
стол.Но Бурцев еще быстрее успел поднести руку ко рту, что-то проглотить и
отхлебнуть из стакана воды. В следующее мгновение Пронин уже вышиб стакан из
рук Бурцева.
- Врача! - закричал он Виктору. - Какая глупость...
Он схватил Бурцева за руки.
- Отпустите, - сказал Бурцев. - Ведь я тоже... врач...
- Кто? Кто вас встречал на вокзале? - закричал Пронин.
Но Бурцев ничего не ответил.Глаза его стали какими-то стеклянными,и
он безвольно поник в руках у Пронина.
XI
Вечером,домауПронина,ониВикторподробноразбираливсе
обстоятельства дела Бурцева. Виктор задавал вопросы, и Пронин отвечал.
- Когда мне стало известно об эпидемии,поразившей в совхозе птицу,я
склоненбылсчитатьэпидемиюслучайностью.Курыпогиблиотслучайно
занесенной инфекции,подумаля,иделоадминистрации найтивиновника и
строго взыскать с него за оплошность.Сомнение возбудило лишь одно странное
обстоятельство -локализация инфекции,если такможно выразиться.Зараза
точнобыласосредоточена водномместе,внезапновопределенном месте
уничтожала всехкуритакжевнезапно исчезала.Можнобыло,конечно,
предположитьвредительство.Известныдесяткислучаев,когдавраги,
пробравшись в колхозы и совхозы, травили птицу, животных, поджигали конюшни,
овчарни,коровники и,наконец,вносили заразу,пускаявздоровое стадо
больныхживотных.Возможностьотравлениябылаисключена-результаты
исследования говорили совершенно ясно:куриная холера.Предположить, что к
здоровым курам подбросили больных,тожебылотрудно.Всовхозе -учет,
наблюдение,определенные породы.