Брови его сдвинулись, глаза потемнели, и он медленно
протянул листок Виктору.
Этобыла телеграмма изсовхоза.Текст еебыл краток:"Вчера умерла
признаками отравления мышьяком птичница совхоза Царева начато следствие".
- Да,-задумчиво протянул Иван Николаевич,неглядя больше на свои
книжки.-Не придется, видно, дочитывать эту беллетристику. Выеду в совхоз
сегодня.
II
Пронинвышелизпоезда.Наперронебылосолнечноипустынно.
Приземистое кирпичное зданиестанции утопало взелени.Начальник станции,
стоявший вконцеплатформы,быстро проводил поезд,инеуспел ещетот
скрыться заповоротом,какПронин услышал попискиванье каких-топичужек,
шелест листвы,производимый слабым летним ветерком,ипрерывистые хриплые
выкрики петуха,должнобытьнечаянно вспугнутого,исразуощутил,что
находится в деревне.Он прешел через станционный зал.Там было прохладно и
скучно.Несколько женщин сидели надеревянных скамьях и,прикорнув друг к
другу,сонноожидали прихода местного поезда.Пронин вышел навымощенную
площадь.Четыреповозкистояливозлезабора.Разнузданныелошади,
привязанные кизгороди,лениво жевали сено,охапками положенное прямона
землю. Возчики собрались у крайней повозки и попыхивали папиросками.
- Здравствуйте,товарищи,- сказал Пронин, подходя к ним. - Попутчика
мне не найдется?
- Авыоткуда?-спросилегонизенькийпаренек,слюбопытством
рассматривая приезжего.
Пронин ина самом деле выглядел необычно возле этой побуревшей станции
и пыльных телег.В добротном костюме,мягкой фетровой шляпе, с перекинутым
черезрукупальто,особеннобросающимся вглазаблагодаря вывороченной
наружу блестящей шелковой подкладке, с небольшим чемоданом в другой руке, он
казался здесь чуть ли не иностранцем.
- А я из Москвы,-сказал Пронин.-Мне -в птицеводческий совхоз,
знаете?-И так как ему никто не ответил, добавил: - Совхозов-то тут у вас
вообще много?
- Совхозов-то?-переспросил все тот же низенький паренек. - Есть тут
совхозы... - И замолчал, так и не договорив фразы.
- А вы,собственно,туда зачем?- спросил пожилой крестьянин с рыжей
бородкой.
- А я из Москвы,- повторил Пронин. - Обследовать. Я заплачу, конечно,
- добавил он поспешно. - В обиде не останетесь.
- Да ведь там карантин, - сказал паренек.
- Не слышали?- спросил другой паренек, повыше, с лиловым мундштуком в
зубах. - Или по этому самому делу и едете?
- По этому самому и еду. - Пронин усмехнулся. - Так как же?
- Вы что же, врач будете? - спросил крестьянин с рыжей бородкой.
- Да, - признался Пронин. - Вроде.
Но везти его все дружно отказались.
- Отвезти отвезешь,атам возьмут изадержат в совхозе,-объяснил
паренек с лиловым мундштуком.