– В конце концов, брось ты эту версию совсем, – Виктор рискнул пойти ещё дальше. – Ну, не защитишь её – у тебя останется ещё одна, посерьёзней.
– И что – Консалес до неё не доберётся? Там тоже срок в том году истекает, – покачал головой Белозерцев.
– Ну и что, в конце концов? Многие отказываются от боёв, не защищают титулы, зато не проигрывают, и все принимают это, как должное. Возьмём потом обратно «ДжиБиАй» – там временный чемпион Джойс, ты его сделаешь.
– Да ты охренел, Витя! Не собираюсь я на попятную! Ни с версией, ни с Будресом, – разозлился Мелихов.
– Но я же вижу твоё состояние! Марк тоже считает, что… Ты ведь, положа руку на сердце, вообще не готовился!
– Срок был до конца октября… – упрямо сдвинул брови боксёр.
– А что изменится, Игорь? Что должно произойти, чтобы ты включился? – не выдержал Виктор. – У тебя не физических сил – у тебя настроя на бой нет!
– Ну, тогда и до конца года ничего не изменится, и в следующем году тоже, – хмыкнул Серый. – Так какая разница, кому и когда продуть?
Девушка всё это время пыталась понять, что происходит. Спор этот был явно не первый – требование Будреса стало неким катализатором. Похоже, Виктор до этого момента не решался высказаться вслух, но с ним всё понятно – он боится рисковать, надеется потянуть время. Серый тоже энтузиазма не испытывает. Но что хочет и чувствует сам Игорь? Отказаться от боя ему мешает самолюбие. Но при этом он даже и не пытается опровергнуть, что не готов. И сам знает, что подготовиться не успеет – особенно, если та сторона будет настаивать на новом сроке.
– Вить, ты-то чего боишься? Получишь часть призовых при любом раскладе. Плохо, что ли? – криво усмехнулся Мелихов, прерывая паузу.
– Я как профессионал говорю! Мне важен результат моего труда!
– Ну да, выиграем бой – банкуешь. А не выиграем – погоним тебя в шею, Витёк! – Серый, как всегда, резал правду в лицо.
– Да хватит тебе, Белозерцев, – одернул его Игорь. – Мне надо драться, и точка. Не хрен меня хоронить.
– При чём тут хоронить? Просто грамотный спортсмен правильно выбирает время боя! Нет, не понимаю, не понимаю я твоего психоза! «Сейчас или никогда!» Почему, Игорь? – не успокаивался тренер.
– Я просто знаю! Понимаешь – знаю! – упрямая морщина на лбу Мелихова стала ещё резче.
Разговор, похоже, зашел в тупик.
– А что ещё сказали по телефону? – вздохнув, Виктор обернулся к Ленке. – Настаивают на сроке, а если мы не согласны?
– Я не могла этого спросить, пока не уточнила позицию Игоря. Но было произнесено: «Это наше последнее предложение», или что-то в этом роде.
– Значит, Будрес ставит ультиматум… До конца октября ждать не станет, уйдёт на другой бой, – задумчиво проговорил Серый. – Видишь, уже занервничали, спешат с контрактом, ловят момент. Они-то уже где только можно объявили, что матч состоится.
– Вот и классно – пусть уходит, по собственной воле, тогда никто не скажет, что Игорь струсил! – ухватился за мысль тренер. – Мало ли кто нетерпеливый! В договоре указаны сроки – не хочет, как хочет! Для нас это – шанс!
– Вить, ты достал! – не выдержал Игорь. – Я уже сказал тебе, мне надо драться! Если оттянуть нельзя, значит…
Белозерцев махнул рукой:
– Замкнутый круг. Победишь – напишут, выбрал себе мальчика для битья, побоялся Консалеса. Проиграешь – обольют дерьмом… А не выйдем – Гоша верно говорит, скажут, что струсил.
– Всем рты не заткнешь! – всерьез разнервничался тренер. – Надо включить голову и решить так, как нам лучше.
Мелихов помолчал, уставившись в стол, а потом поднял голову и проговорил тихо:
– Знаешь, Вить… Может, ты и прав. Даже скорее всего. Но… тут другое. Пойми. Если я не выйду в этот раз в ринг, я вообще больше не выйду. Ни с кем и никогда. Я знаю, чувствую… Когда я дрался последний раз?
Наступило неловкое молчание, словно чемпион признался в чём-то постыдном. В воздухе повисло нечто тягостное.
– Да ну-у… – протянул Виктор, и досадливо помотал головой.
– Так почему всё-таки этот Будрес спешит? – поспешила перевести разговор Ленка. – Какая-то ерунда – два месяца разницы, даже меньше. Неужели они ему так важны?
– Ну, важны же они нам, – возразил тренер. – И мексиканцы это понимают. Для них сейчас реальный шанс взять пояс.
– Если не сказать – единственный, – хмыкнул Серый. – Вдруг Гоша очухается, вернёт себе форму.
– Откуда же Будресу знать, в какой форме Игорь? – удивилась девушка.
– А в боксе соперники всё друг про друга знают – даже утреннюю температуру тела. Было несколько спаррингов летом – очень вялых. Да и сам выбор спарринг-партнеров… Хорошую подготовку не скроешь – в ней всегда задействовано много народу. У нас нет тренировочной базы… Сидим, как сычи, дома, нормального спарринга даже не начинали. Не трудно догадаться, что сейчас мы, мягко говоря, не на гребне волны. Да много признаков! Мы ведь тоже разведку ведём, смотрели записи Будреса…
– В общем, мексиканец сейчас на голову лучше, – прервал его Мелихов. – Время было, мы сами дали ему эту фору. Кто же знал… что не до подготовки будет. Развод, переезд, пока здесь устроились…
– Но ведь когда апрельский бой отменили, у тебя было целое лето для подготовки! – недоумевала Ленка.
Чемпион только что-то буркнул себе под нос, а Виктор с Белозерцевым красноречиво переглянулись.
– Вот именно… Дотянули… – с нерешительной укоризной произнес тренер.
– Ждали, что Будрес откажется, – ляпнул Серый. – Нас гордыня мучила – признаться, что не желаем с мексикашкой драться. О, стихи! Ща, ща, подожди… А лучше будем с Викой кувыркаться! Во! Класс, да?