Она мысленно подсчитывала деньги в кошельке – придется заезжать домой. Как ещё мама отнесется к непредвиденным тратам?
– Вот-вот… – Игорь обрадовался, что девушка не надулась. – Деньги дам, на это не оглядывайся.
– Я не могу за чужой счет, – забеспокоилась она.
– Это как бонус к зарплате. Знаешь – форма одежды, рабочим выдают.
Ленка только упрямо покачала головой.
– Слушай! – начал выходить из себя шеф. – Я тебя что – покупаю, что ли? Или в любовницы зову?
– В голову бы не пришло, – нахмурилась она.
– Ну и… – Игорь поморщился и почему-то уставился в окно. – Сама же себе не купишь. Короче, надо для дела.
Голос у него стал какой-то скучный – видно, и без неё проблем хватает.
– Хорошо, – согласилась девушка. – Вычтете у меня из зарплаты тогда.
– Посмотрим, – неопределённо сказал Мелихов.
– А чего смотреть?
– Хочешь совсем без зарплаты остаться?
– А что, бывают платья за две тысячи баксов? – засмеялась Ленка.
Названная сумма заработка всё ещё звучала для неё нереально.
– И подороже бывают, – спокойно ответил он. – Ладно, потом разберемся. Дешёвку не берите. Будут вопросы – звони, не стесняйся.
Она пожала плечами – фасон, что ли, с ним согласовывать? Но промолчала. Казалось, разговор окончен, однако Игорь остался на месте.
– У тебя есть какие-нибудь… пожелания, что ли? Тебе здесь удобно? – спросил он после небольшой паузы.
– Да, спасибо, всё нормально.
Ленка начала испытывать непонятное беспокойство. Ей хотелось, чтобы он поскорее ушёл. Или, наоборот, не хотелось?
– А… ты всегда в таком виде по дому ходишь? – вдруг ляпнула она.
– В каком? – поднял брови Мелихов.
– В полотенце, – весело ответила девушка.
– Тебя это смущает?
– Да нет. Но за стол так садиться…
– Вот как? Учишь меня этикету?
– Не-а, правилам приличия.
Мелихов, казалось, решал, поставить ли помощницу на место или отнестись к её реплике с юмором. И выбрал второе.
– О, кей, – изображая серьёзность, кивнул он, – больше не буду. Ты – мой администратор. Вот и командуй. Что мне ещё сделать? Побрызгаться туалетной водой?
– Не помешает, – поддержала его тон Ленка.
Повисла длинная, но отнюдь не тягостная пауза. Они смотрели друг на друга: он – испытующе, с прищуром, она – вызывающе-иронично, и никто не желал первым опустить взгляд. Казалось, Мелихову нравится эта игра характеров, да и Ленка почувствовала спортивное возбуждение. Поэтому оба вздрогнули, когда распахнулась дверь, и на пороге возникла женская фигура. Девушка сразу догадалась, кто это. Правда, в её сне Вика была блондинкой, а в жизни у той оказались гладкие тёмные волосы до самого пояса. Зато все остальное – рост, бюст, длинные ноги – вполне соответствовало Ленкиному представлению о любовнице Мелихова.
Не надо было долго раздумывать, чтобы понять, что подругами они не станут – девушка и раньше в этом не сомневалась. Но даже если бы она заочно прониклась к Вике симпатией – первый же взгляд развеял бы любые надежды.
– И что это? – голос у красавицы был мелодичным, но интонации не сулили ничего хорошего.
«Это» – явно относилось не к ситуации, а к самой Ленке. Она поднялась: умирать, так стоя. Игорь резко встал, схватил Вику за локоть и одним движением вытеснил её в коридор, закрыв за собой дверь. Там он заговорил приглушенным голосом, но Ленка, даже сквозь стену, слышала каждое слово.
– Ты уже приехала? Пойдем в гостиную.
Тон Виктории тут же стал на октаву выше:
– А ты, конечно, так рано не ждал?!
– О чем ты?
– Кто это?!
– Я взял себе администратора.
– Зачем?
– Она мне нужна.
– Зачем? (ещё громче).
– Она юрист. Личный помощник.
– Так. Не поняла. Администратор, юрист или личный помощник?
– И то, и другое, и третье.
– Ну, ясно! И спальня рядом, – резюмировала Вика.
– Не неси чепухи… Ты что – её не видела? Она похожа на?.. – Мелихов, наоборот, старался говорить как можно тише.
Ленка поморщилась за дверью.
– Не успела разглядеть, ты не дал!
– Вик, пойдем в гостиную, поговорим. Что ты здесь встала, как приросла?
– А куда спешить? Давай познакомимся с администратором. Она уже здесь ночевала?
– Она совсем девочка, о чем ты?
– Девочка? Да она не младше меня!
– Я не про то…
– А про что тогда?
– Вик, угомонись, – Игорь совсем перешел на шёпот, не зная, очевидно, что благодаря шипящим слышно лучше. – Это становится ненормальным. Ты уже не делаешь различий – поклонница, помощница. Хочешь скандала, как с Сашкиной подругой? А это… Вон даже Серый…
Тут он почему-то осекся. Дверь снова распахнулась.
– Отлично! – Вика принялась рассматривать Ленку с головы до ног, не поясняя, что же всё-таки отлично.
Это длилось секунду, две, три… десять. Мелихов стоял рядом, мрачный, как туча. Он явно не знал, как избежать скандала. Девушка уже решала, как бы ей прекратить смотрины, когда Виктория принялась за допрос.
– Как тебя зовут? – поинтересовалась она.
– Елена.
– Фамилия? Сколько тебе лет? Ты москвичка?
– Может, сразу паспорт показать? – не выдержала Ленка.
Ей казалось, что Игорь должен вмешаться, но он только растерянно молчал. И тут в дверях нарисовалась Света.
– Лен, там звонят! Велели, чтоб ты отвечала.
– А где трубка?
– В гостиной, где же ещё? – пожала плечами горничная.
Интересно, почему она не принесла радиотрубку сюда? Девушка медлила, решая, что хуже: сбежать, продемонстрировав свою походку, или отложить это сомнительное удовольствие – может, Вика соизволит уйти первой?
– Возьми телефон, Лена, – зло произнес Мелихов.