Он даже не ответил Шарику, потому что мысли его были заняты совсем другим: он решал вопрос – куда мог деться ребенок из запертой квартиры?
Шарик обшарил всю квартиру, везде понюхал, в одном месте даже снял намордник и лизнул – это было на балконе, там валялась какая-то бумажка.
– Шоколад, – сказал Шарик, облизываясь.
– Он недавно ел большую шоколадную конфету, – сказал Джек.
– Откуда вы знаете? – спросил Шарик.
– Я стоял на балконе и видел.
– Но откуда у него большая шоколадная конфета? – удивилась Птушка. – Ему ведь нельзя шоколада. Кто ему дал?
– Я ему не давал, – ответил Кукарек.
– Я тоже не давал, – сказал Джек.
– Значит, конфета свалилась с неба, – мрачно пошутил Шарик.
– Да, он сказал, что конфета свалилась с неба и что он ест уже четвертую, и что перед этим с неба спустился еще и апельсин, – сказал Тельняшка Джек.
Шарик вдруг сказал:
– Интересно у вас получается, гражданин Тельняшка. Апельсины падают с неба, конфеты падают с неба, ребенок исчез из запертой квартиры неизвестно куда… А вы-то сами где живете?
Джек, занятый своими мыслями, повернулся и повел Шарика к себе, и тут Шарик заметил у него на воротнике перышко. Ловко, одним когтем, он подцепил перышко и предъявил Птушке.
– Это его перышко, Цыплака! – поразилась Птушка. – Это у него было третье перышко справа вверху на хвосте! – И Птушка заморгала.
А Тельняшка Джек, занятый своими мыслями, шел впереди, ничего не замечая, и распахнул дверь своей квартиры.
Шарик опять все везде обшарил, вышел на балкон, измерил расстояние между двумя балконами, покачал головой и сказал:
– Вы, гражданин Тельняшка, больше нам не нужны. Занимайтесь своими личными делами, идите куда вам хочется, словом – отдыхайте. Всего хорошего.
Тельняшка Джек запер за гостями дверь и присел, размышляя. Кудрявое перо плавало по блюдечку.
Внезапно Тельняшка схватил перышко и стал долго его рассматривать. Потом пустил перышко лететь на пол. Потом поднял его и произнес:
– Оно упало сверху на балкон. А что выше балкона?
Тут Тельняшка Джек подумал и ответил:
– Выше балкона небо. Но есть еще чердак. Он, правда, ниже неба – но выше балкона Апельсин мог спуститься с чердака. Конфета могла спуститься с чердака. Крючок на веревочке мог спуститься с чердака. И подняться обратно на чердак. И поднять кого-нибудь на крючке…
И Тельняшка бросился на лестницу, где была дверца, ведущая на чердак. Однако на дверце висел большой замок. Чердак, по всей видимости, был заперт прочно.
– Ура! – прошептал Тельняшка Джек. – Сейчас я их поймаю…
И со всех ног Тельняшка Джек кинулся к себе домой. А из соседских дверей, через щелочку, за ним наблюдал внимательный глаз Шарика.
Тельняшка Джек выскочил на балкон, вытащил туда стол, на стол поставил стул, на стул – скамеечку, вскарабкался на самый верх и, ухватившись за край крыши, стал подтягиваться.
– Вы специалисты, вы овчарки и ищейки, – бормотал он, – а мы простые морские волки. Но морские волки тоже кое-что смыслят в жизни. Если чердак заперт на замок, то они оттуда не ушли. И тогда они узнают, что такое моряк на суше.
А Шарик все наблюдал, теперь уже с балкона.
– Сейчас мы вас поймаем, – сказал Тельняшка Джек, вылезая на крышу.
– Сейчас мы вас поймаем, – сказал с балкона Шарик. – Пока еще, – объяснил Шарик Птушке, – брать его нельзя. Он должен быть взят на месте преступления. А то мы его задержим, а Цыплака не найдем.
Тем временем Джек через распахнутое окошко влез на чердак. Там было пусто и тихо. Пахло пылью. Джек пробежал по чердаку, заглянул во все углы и, облепленный паутиной, остановился.
На чердаке никого не было.
– Может быть, это с вертолета спускали крючок? – спросил сам себя Тельняшка Джек. – Нет, тогда был бы шум. А может быть, это летающая тарелочка унесла нашего Цыплака? Нет, у них там не стали бы заниматься всякими крючками и апельсинами.
И, не помня себя от расстройства, Тельняшка Джек пнул ногой чердачную дверь.