Все они приходили посмотреть на диковинную шляпу молодого Осла и на его удивительное поведение: прежде чем ответить, он слегка приподнимал шляпу и, почесываясь, думал, а потом просил повторить вопрос.
Всех это просто поражало: такой молодой и такой солидный!
Никогда не ответит с места в карьер, всегда подумает!
Даже когда его спрашивали «как зовут», он и то сначала чесал под шляпой.
Его даже захотели сделать мэром.
Однако после таких посещений Ослу приходилось основательно убирать сеновал, орудуя вилами, так как народ приходил к нему невыдержанный, оставлял после себя так называемых «сироток», как это называла Белка.
– Опять сироток наклали, – говорила она, навещая молодого Осла.
Но сама Белка тоже не стеснялась.
Молодой Осел затосковал.
В деревне у них такого не случалось. В деревне все жили чисто.
Вскоре корова Белка заглянула к нему и сказала напрямик:
– На самом деле всех очень волнует, почему вы никогда не снимаете шляпу. Они говорят, что там у вас, под шляпой, пульт управления и что вы искусственный осел, осел-робот. Когда вы ходите в гости, вы никогда не оставляете сироток у себя под ногами. Вы не болтаете, как все, не кричите, вы всегда говорите не сразу, а после проверки под шляпой. Что вы на это скажете?
Осел полез под шляпу и попросил повторить сказанное.
Корова Белка воскликнула:
– Вот видите, народ прав! Снимите-ка вашу эту шляпу! Вы искусственный интеллект!
Пришлось Ослу скинуть шляпу, и его четыре уха развернулись как куст лопуха.
Причем они стояли твердо, так как в каждом был заложен шерстяной носок.
– Как красиво! – воскликнула Белка. – Вы с какой планеты?
А поскольку один носок Осел вынул, чтобы слышать, его от крика коровы просто передернуло.
Он надел шляпу и сказал, что отбывает на родину.
Тут же местные жители притащили ему телегу подарков, где было все – и сено, и тыквенные корки, и хлебные огрызки, а надо всем этим возвышалось любимое местное лакомство – кипа газет.
Осел впрягся в телегу и поволок ее в родную деревню, а местным сказал, чтобы не провожали.
Они послушались и остались на месте, ожидая грохота и глядя в небеса, по которым должен был промчаться молодой Осел с телегой в направлении родной планеты.
Там мы их и оставим, они, видимо, ждут до сих пор, а вот в собственной деревне молодого Осла встретили тепло и сказали:
– Без тебя здесь установилась такая тишина! Никто не кричит, не стучит о железо, не царапает по стеклу! Мы поняли, какое это благо, тишина, и теперь назначаем тебя главным хранителем покоя. Зарплата ежемесячно какая пожелаешь.
И Осел сел в кабинет управлять тишиной.
Он, правда, не вынимает затычки из ушей, чтобы не штрафовать народ за каждый чих.
Но крупные скандалы он пресекает, особенно штрафует петухов.
А зарплату молодой Осел получает вчерашними газетами. Он сильно пристрастился к газетам за время своей жизни в городе, не может прожить без них и дня.
И даже собирается научиться читать.
Мастер
Один маляр всю свою жизнь честно красил стены, крыши и заборы и стал очень знаменитым и богатым мастером. Он перестал разговаривать с простыми людьми, ни с кем не здоровался, но зато каждое утро ходил со своими красками и кистями во двор к богачу, хозяину города.
Правда, люди рассказывали, что раньше этот маляр был добрым человеком и даже однажды спас паука, который тонул в ведре с краской. Но с тех пор прошло много времени, и маляр сильно изменился, стал суровым, все время молчал и разговаривал только со своей дочерью.
И единственное, за что его люди уважали, – это за то, что он был действительно хороший маляр. Он красил дома в красные, синие и зеленые цвета, а заборы делал в клеточку и в горошек. Крыши у него получались золотые, и весь город из-за этого сверкал и переливался на солнце.