Я тебе помогу хорошо спрятать эту жемчужинку в мою камышинку. У меня, я тебе говорила, есть пустая камышинка, туда много что поместится. У меня тоже были речные жемчуга, но усач все отобрал, скотина рогатая, – зашипела стрекоза. – Подсмотрел, где я храню. Говорит, я тебе подарил, а теперь они мне понадобились. И забрал.
Тут стрекоза зарыдала.
– Не плачь, – сказал водомерка, – если хочешь, я туда нырну. Но ведь я могу и не вынырнуть, как мой папа.
– Папа твой сбежал, и все, – сказала стрекоза. – Не выдержал, что твоя мама командует тут. И кому понравится такое? Каждый год новая водомерка, с ума сойти. Если бы они еще летали, а так что? Все говорят, твой папа сбежал к бабочке. Ну, ты пошел? – спросила стрекоза.
– Я пошел, – сказал водомерка. – Тебе окошко закрыть?
– Нет, я люблю прохладу и ветерок. Я люблю вечерний туман и чтобы звезды сверкали. И занавесочка надувалась, как парус. Какой у нас красивый дом!
Она еще долго говорила, а водомерка уже мчался на полной скорости по пруду, потом по лужам и канавам на старую родину – в соседнее озерцо. Там в камышах водомерка и нашел всю свою испуганную семью. Ночью таскали сухие сосновые иглы и строили временный шалаш. Мама лежала, укрывшись листом подорожника, и плакала. Водомерка всех утешил, вытер сопли, слезы, застегнул пуговки, сандалии, причесал, умыл, поднял мамашу и сказал:
– Теперь уже пора.
Они быстро помчались обратно, скользя по лужам и канавам, и прибыли как раз вовремя. Из домика неслись громкие вопли стрекозы:
– Отстань! Развяжи, кому сказано! Отцепись, поганая рожа!
И т. д.
Водомерка схватил с лестницы веник и ворвался в свой дом. Через некоторое время оттуда вылетел прямо в воду паук с мотком веревки и банкой клея и, отдуваясь, поплыл. Затем водомерка вынес на веранду стрекозу, всю связанную веревками, и стал разматывать и разрывать паутину. Тем временем семья водомерок зашла в дом и закрылась изнутри. Водомерка освободил стрекозу, и она сказала:
– Тьфу на тебя и на твой домик. Лучше ночевать на воздухе, чем тут с пауками. Жемчужину не принес? Так я и знала. Жук-усач мне сам все достанет. Он-то может нырять, как водолаз. Я ведь знаю, где лежит жемчужина. Привет твоей семье!
И она улетела.
Водомерка же аккуратно положил веник под лестницу, открыл ключиком дверь, вошел и плотно захлопнул ее. Дома уже все спали. И водомерка тоже лег спать весьма довольный собой.
Заячий хвостик
Заяц шел по улице, и все кричали:
– Ах, какой хвостик! Где вы брали такой хвостик?
Заяц отвечал:
– Там уже такие кончились.
Особенно ему завидовали – Художник, Модница, Шляпный мастер и Вор.
Вор хотел бы заячий хвостик на счастье —
Модница для пудреницы —
Шляпный мастер для помпонов —
Художник на кисточки.
А Зайцу самому нужен был хвостик, вилять перед зайчатами: куда хвостик, туда и зайчата, и ни один не заблудится.
Но вот хвостик у Зайца пропал.
Заяц загнал зайчат домой и пошел в милицию.
А милиционер уже сидел там, схватившись за голову, потому что из музыкальной школы украли рояль.
Заяц заявил о хвостике и сказал, что подозревает:
Вора (хвостик на счастье) —
Модницу (пудреница) —
Шляпного мастера (помпоны) – и Художника (кисточки).
Милиционер вызвал всех и спросил для начала:
– Вы рояль не брали?
– Что вы! – возмутились Вор, Модница, Шляпный мастер и Художник.
– А тогда где хвостик?
Все увидели, что хвостика нет, и в один голос сказали:
– Лучше бы он достался нам, а то и сам Заяц не попользовался, и людям не дал.
Тогда милиционер свистнул собаку, и вся компания пошла по дороге.
Тут же нашлись следы: три глубоких, тридцать два маленьких, три глубоких, тридцать два маленьких и так далее.
И все увидели, что по дороге идет и наигрывает рояль, а сзади у него виляет заячий хвостик.