От всех фигур и от «моей» девушки веяло арктическим холодом. Я прикоснулся к её руке – она была буквально соткана из необычайно плотного воздуха.
Между тем ритм музыки и танец фигур все ускорялся и ускорялся - до тех пор, пока они не слились в один призрачный круг, а потом порыв ветра подхватил их – и они, опять-таки, как ворох осенних листьев, стали взмывать вверх, улетая куда-то на восток.
Тогда девушка одела на мою голову венок из лилий и прикоснулась ко мне жезлом. Я почувствовал удивительную легкость во всем теле, меня также подхватил ветер – и я понесся на восток. Вдали виднелась Лысая гора, только без каменной короны на вершине.
За все время полета девушка не обмолвилась ни словом, что было неудивительным при отсутствии рта. Я мельком взглянул вниз и увидел бескрайние болота, как широченный крепостной ров отделявшие гору от того места, где ранее находился я. Затем оценил крутизну склонов горы и подумал, что своим ходом до вершины мы добирались бы долго и трудно, и не факт, что добрались бы. В некоторых местах были настоящие трясины, покрытые отвратительной затхлой ряской, а еле видная тропа на горе то и дело обрывалась у отвесных склонов. Откуда-то мне сразу пришло понимание, что тот путь, каким я сейчас попадаю туда – единственно возможный. Поход изначально был обречен на неудачу. А мои друзья погибли бы – либо на болотах, либо при восхождении…
Приземлились мы на площадке «рта» «лысого черепа». В отличие от «доисторического» «черепа» - «рот», «глаза» и «нос» странной горы были завалены осыпавшейся породы. Но для моей проводницы, видимо, это не составляло проблемы. Она прикоснулась своим яблоневым жезлом – и я спокойно прошел вместе с нею прямо через стену.
Моему взору тут же открылась впечатляющая картина. Просторный грот, с потолком, напоминающим верхнее небо черепа – покатое, округлое – был заполнено светящимися существами. Поэтому он и не нуждался в других источниках света. Я посмотрел на себя – и увидел, что ничем от них не отличаюсь. И на мне тоже не было лица. Оставалось загадкой, как же я вижу, но мне на ум сразу же пришла теория о «тонких» чувствах, и вопрос отпал сам собой.
У дальней стены стоял трон из лунного камня, на котором восседала Владычица – также безликая, в серебряной короне имитировавшей цветы и листья лилий, с лунными камнями, в длинном серебристом платье, по которому пробегали яркие искорки.
Я был в шоке. После всех этих откровений про пауков и сети, после ужасного видения с чудовищами и лица со змеиными головами, я ожидал во чреве этой горы чего угодно, только не этого. А сейчас передо мною – идиллическая картинка из кельтского фольклора, что-то вроде «Лебединого озера» в Большом, поставленного специально для важного интуриста.
- Ты удивлен тем, что видишь все это? – словно прочитав мои мысли, телепатически произнесла Владычица. – Не удивляйся. Как ты мог догадаться, если бы тщательно поразмышлял, Предки принимают разные ипостаси в зависимости от того, чего мы хотим и какие цели перед собой ставим. Я постаралась тебе показать магистральные из них. Впрочем, что-то подобное есть и у людей – сегодня они рвут и мечут, истязая и себя и окружающих, завтра они радуются и веселятся, заражая своей энергией, дома они играют одну роль, на работе – другую, наедине с самими собой – третью. Это примитивное, но подлинное отражение действительности. Мы таковы. В бесчисленных мифологических традициях, о которых мне нет нужды говорить тебе, люди так нас и запечатлели: гневными и милосердными, карающими и милующими, щедрыми на дары и беспощадными на наказание. Сегодня у нас праздник – ещё один из нас присоединился к нам. И мы принарядились. Посмотри, мы все рады тебе!
Владычица обвела рукой присутствующих и моя голова едва не взорвалась от нахлынувших в неё мысленных приветствий.
- Не стоит воспринимать жизнь примитивно, в черно-белых категориях добра и зла, жизни и смерти, созидания и разрушения. Мы не рассматриваем её так. Тебе ещё многому предстоит научиться. К сожалению, долгая жизнь в человеческом образе негативно сказывается на сознании: гусеница видит мир не так, как бабочка. Но через это проходили многие – не ты первый, не ты последний. Сейчас ты можешь спрашивать, а я буду отвечать. Но когда ты закончишь, я задам тебе вопрос, на который ты не сможешь не ответить… – в её «голосе», как мне показалось, прозвучало еле скрытая угроза.
Что ж – именно для этого я сюда и явился!
- Ты - моя мать?
- Да. Как и мать всех тех, кого ты видишь вокруг. Я, если угодно, матка одного улья, одного муравейника. Только я могу порождать себе подобных.
- Ты убила моего отца?
- Тот, кто дал свою жизненную силу Матери, сам лишается её. Зачатие нового члена нашего рода – очень энергоёмкое дело…
- А твои родственники?
- Все те, кто окружают нас в человеческом мире, рано или поздно погибают от истощения. Пришлось устроить фейерверк на прощание, чтобы это не было таким заметным.
- Что с Тамарой?
- Она – мой новый сосуд, который зачнет очередного ребенка в свое время… - тут меня передернуло – я не мог себе даже представить от кого, каким образом она может зачать, а тем более как может родить! – …её развитие идет очень быстрыми темпами.
- Почему у вас нет лиц?
- Лицо – признак индивидуальности, личности, а мы – сгустки чистой энергии, духи. Мы похожи друг на друга как две капли воды. Нам не нужны и внешние различия.
- Откуда эти странные стишки про «мертвую дочь», оковы и освобождение?
- О-о-о, ты подошел к сути вопроса. Это, пожалуй, самое главное, что мне предстоит тебе поведать. Это наше величайшее пророчество, которое, как и всякое пророчество, недоступно без толкования. Естественно, что «мертвая дочь» - это Я…
Когда-то давным-давно в этой вселенной были только две великие расы – Предки и Иные. Сейчас их уже много больше…
О нашем происхождении я умолчу, потому что это знание дается только при посвящении, но скажу, что мы едины настолько, насколько могут быть едины брат и сестра, но враждебны друг другу настолько, насколько могут быть враждебны друг другу тепло и холод.
Иными правит мой отец, Я – предками. Я, как и Он, могла порождать себе подобных. И Я рождала их. Потом я захотела создать свою колонию, стать царицей своего улья. Отец мне не позволил. Между нами произошла великая война…
Когда мы почти уже победили, они устроили то, что вы называете «Большой взрыв». Нас вынесло в образовавшуюся подвселенную, как в дыру. Они закрыли нам путь назад. Иные остались по ту сторону, почему мы их и прозвали «иные», нам же пришлось освоиться здесь. Мы были лишены привычной нам пищи, чистой энергии. Но мы нашли здесь замену. Мы создали плантации по выработке искусственной энергии, постоянно совершенствуясь в этом.
Мы обустроили этот мир, зажгли звезды, населили планеты, вдохнули элементы порядка в этот мир. Но «Иные» позавидовали нам. Они решили, что продешевили, оставив нам слишком много. Началось вторжение, произошла ещё одна великая война. Нам не хватало уже энергии, ибо разумных существ выводить мы тогда не умели, а ведь только из них можно получить достаточно много. Мы отступили в галактику, называемую вами «Млечный путь», на периферии вселенной, которую мы даже не пытались раньше колонизировать ввиду её малых размеров и удаленного положения.
Начали все сначала. Здесь мы сумели совершить величайшее открытие – создать разумное существо – человека - и получить почти неограниченный доступ к энергии и возможность к размножению. Мы готовились к решающей битве с Иными.
Но они узнали об этом раньше и устрашились нашего могущества.
И было новое вторжение и великое побоище. По нему можно судить о тех жалких преданиях, что вы найдете во многих людских цивилизациях: гибель Атлантиды, сражения титанов и богов у греков и индусов, разрушение вавилонской башни и потоп у иудеев и шумер. От него вымерли специально выведенные нами за большой объем биомассы динозавры, как и все прочие гигантские животные и растения прошлого, наступил ледниковый период, из-за которого мы потеряли почти всю популяцию разумных существ. Иные были готовы истребить их, лишь бы повредить нам, их Предкам. Нашему могуществу был нанесен катастрофический удар…