«Чего-чего?» — переспросил Чудакулли.
«Неполадка не приведет к взрывув обычном понимании, сэр» — пояснил Думминг — «Более того, насколько я могу судить, она также не приведет к исчезновению предметов в настоящем и будущем. Из-за разнонаправленного коллапса чарового поля они просто перестанут существовать, совсем. Но поскольку мы сейчасздесь, сэр, то, по всей видимости, мы живем во Вселенной, где катастрофа не произошла».
«А, это мне знакомо» — подтвердил Чудакулли — «Это все из-за квантов, да? В какой-то соседней Вселенной у других «нас» что-то пошлоне так, и бедняги взлетели на воздух?».
«Да, сэр. Хотя, скорее нет. Они не взлетели на воздух, потому что в устройстве, которое построил бы другой Думминг Тупс, что-нибудь пошло бы не так и, значит, …он никогда не существовал и не мог построить реактор. Как бы то ни было, это всего лишь теория».
«Ну, я рад, что мы смогли утрясти этот вопрос» — оживленно добавил Главный Философ — «Мы здесь потому что мы здесь. И раз уж мы здесь, то мы вполне могли бы погреться».
«Похоже мы достигли соглашения», — сообщил Чудакулли — «Господин Тупс, Вы можете включить Вашу адскую машину».
«Я думаю, что эту честь следует предоставить Вам, Архканцлер» — поклонился Тупс.
— «Вам нужно просто потянуть за рычаг. Это, кхм, освободит фиксатор и направит поток в обменное устройство, где простая октиронная реакция преобразует волшебство в теплоту и передаст ее воде в нагревателе».
«То есть по сути это просто большой чайник?» — спросил Декан.
«В некотором роде, да» — согласился Думминг, стараясь сохранить честное выражение лица.
Чудакулли ухватился за рычаг.
«Возможно, Вы захотите сказать несколько слов, сэр?» — предложил Думминг.
«Да», — Чудакулли на секунду задумался, после чего радостно сообщил: «Давайте быстрее разберемся с этим и пойдем обедать».
Раздались жидкие аплодисменты. Чудакулли потянул за рычаг. Стрелка на циферблате, висевшем на стене, отклонилась от нуля.
«Ну что же, все-таки мы не взорвались», — сообщил Главный Философ — «Что обозначают числа на стене, Тупс?».
«О, ээ… они … они показывают, сколько реактор уже успел отработать».
«А, ясно». Главный Философ взялся за отворот мантии: «Если не ошибаюсь, сегодня у нас утка с зеленым горошком, джентльмены» — сообщил он куда более заинтересованным голосом. «Хорошая работа, господин Тупс».
Волшебники неторопливо удалились, используя ту обманчиво-медленную походку, которой они обычно пользуются, направляясь к пище.
Думминг с облечением вздохнул, но тут же судорожно сглотнул, когда понял, что Архканцлер на самом деле не ушел. Напротив, он довольно внимательно рассматривал реактор.
«Могу ли я чем-то помочь Вам, сэр?» — поспешил спросить Думминг.
«Когда Вы ее включили на самом деле , господин Тупс?»
«Сэр?»
«Каждое слово в моем предложении было достаточно коротким и ясным для понимания. Может быть, я неправильно построил фразу?»
«Я… мы… включили машину сразу после завтрака, сэр» — покорно сообщил Думминг.
— «Стрелка на циферблате двигалась потому, что господин Турнепс дергал ее с помощью лески».
«Так она взорвалась, когда Вы ее включили?»
«Нет, сэр! Вы бы… Вы бы об этом узнали , сэр!»
«Вы же говорили, что мы бы об этом не узнали, Тупс».